《青木川》以古鎮青木川作為小說的背景，以「土匪」魏富堂的傳奇經歷為主線，從青木川鎮解放前夕戰亂寫至改革開放的今天，以這片神秘的土地跨越五十多年的時間變遷來見證歷史變革中的功過。他是土匪，卻興修水利、架橋修路造福人民；他目不識丁，卻蓋建學校，重視教育，希望青木川的後人讀書識禮；他種植大煙，卻只銷往外地，不允許當地人抽；他娶了六房太太，個個有故事......一個偏僻閉塞的小鎮被這個「土匪」改造為一片富庶繁華的熱土。小說在情節曲折動人的愛與恨、生與死、正義與邪惡、浮華與沒落的「土匪」戲後，蘊涵著更深層的人生哲理及人性呼喚。同時，在描寫歷史變遷中反映現代人思想的困惑以及文物、建築保護和開發的兩難狀態。 青木川鎮隸屬陜西省漢中市寧強縣。它形成於明代，成型於清中後期，鼎盛於民國時期，是陜西省西的一個鄉鎮。因為西連四川省青川縣，北鄰甘肅省武都縣、康縣，陜、甘、川三省在此交界，青木川被稱為「一腳踏三省」「雞鳴三省響」之地。 這是一部優秀的長篇小說。題材闊大厚重，文筆淡定優美。但它不僅僅只是一部文學作品，它的意義要深遠許多。從書中，我們可以看到一個成熟的作家輕鬆駕馭橫跨五十年時間的歷史題材，一個理性的學者思考古建築開發與保護的兩難選擇問題，一個充滿人文關懷的心理學家參解「土匪」對文明的嚮往、對山外文化追求的複雜人性，一個有責任心的文化人反思歷史功過，一個社會學家對地域、民俗、自然的理解。