這部小說講述了一個生在貧困山村的美麗女孩韓青青的青春成長歷程。從她貧窮的童年開始，韓青青一路成長遭遇了各種各樣的不幸，她在這些磨難中不斷成長，成熟，青春對於她，是苦澀的。她也明白，苦澀的才是真正的青春。 在開往常榮市的火車上，韓青青站在兩節車廂連接部的一側門道裡，兩隻手臂合抱在胸前，身子斜靠在車廂上，一聲不響地朝車窗外望著。門道裡擠滿了人，站在韓青青旁邊的三個小夥，一邊旁若無人地聊天，一邊偷偷地抽煙，繚繞的煙霧讓韓青青感到有些嗆鼻，但韓青青依舊沒有動。和昨天回家前有點瞀亂的心情相比，韓青青此刻的心情，簡直是糟透了。 火車鑽過一個隧道，吼叫了一聲，繼續平穩地向前奔馳。今天是臘月二十九，後天就要過大年了，南來北往趕著回家的人們，將車廂擁擠得密不透風。韓青青上車時沒有買到車票，要知道在春運期間想買到一張火車票該有多難。但韓青青告訴自己，買不到票也得走。好在她幾乎沒帶什麼行李，只有掛在肩上的一個小包包，這就使得她有機會與扛著提著背著大堆行李的人群擁在一起，呼呼啦啦地混進了車站。常榮市是距離省城最遠的一座小山城，韓青青要去一個任誰也找不到她的地方……