本書採用話語分析的視角，從分析高等教育話語入手，從概念系統的變化理解高等教育的變化，考察高等教育是如何被「話」在「說」。透過對於高等教育話語以及話語實踐機制分析以及它與權力關係的交叉機制等面相，幫助我們洞穿大學裡的種種話語實踐，重新思考我們的教育日常生活及其實踐。
高等教育學科範疇的專業話語應稱為高等教育學話語，它是伴隨著高等教育學科的產生而逐漸形成的。在科學世界之林中，高等教育學話語與高等教育研究者有機結合，勾畫出高等教育學科區別於其他學科的顯性特徵。然而，從高等教育學科的發展性徵來看，以高等教育學科的出現來佐證高等教育話語的萌生，卻依然是個頗有爭議的話題。
高等教育語言紛繁複雜、層次多樣，那麼某個特定的教育詞彙是如何出現的？為何有的詞彙在實踐的長河中慢慢沉寂，甚或銷聲匿跡了？具體而言，這種「出現」與「沉寂」的秩序是什麼？同一個詞彙出現在此處與別處，其意義是一樣的嗎？又比如，如何將這些詞彙連起來並整理成若干具有秩序感的線，其話語組織的秘密究竟是什麼？如何讓這些零散的、靜止的教育語言僅僅作為局部知識的再現卻有著某種了不起的魅力，以至於不同時期的教育事實一旦進入這套話語之後，就突然擁有了某種力量？
