他既是康乃爾大學的第一位中國留學生，也是第一位獲得碩士學位的中國學生，更是中國第一任美國大使。
施肇基（1877－1958）， 因妥善處理前日本首相遭暗殺的「伊藤博文案」而大受褒揚。以卓越的外語能力與交際手腕，成為參與「巴黎和會」、「華盛頓會議」的重要外交官。為人處事備受好友顧維鈞、胡適所推崇，本書為他擔任地方官員時期的早年回憶錄。
施肇基一生三個第一，足見其人生之傳奇。
事出（指伊藤博文案），余派人到傅家甸電報局，傳令今日電報只許收存，不許發放。……若有人問及此事，政府千萬不可有「保護不周」之道歉語句，貽日人以口實。余乃到處設法，調查真相。－－《施肇基早年回憶錄》
施肇基，著名外交家，歷任中華民國駐美、英大使，聯合國中華民國代表團高級顧問，世界銀行創建人之一。施肇基先求學於南京，九歲入江寧府立同文館學習英語一年後因患腳氣病輟學。一八九三年，隨同中國駐美國公使楊儒赴美，任駐美使館翻譯生，後入華盛頓市立中心中學就學。一八九九年，楊儒出任駐俄羅斯公使，調施肇基隨同赴荷蘭海牙出席國際和平會議。其後，施肇基返美繼續學業。一九〇二年獲康乃爾大學獲文學碩士學位後回國，入湖廣總督張之洞幕僚。接著展開為期十二年多的任官生涯，重要的事蹟有擔任京漢鐵道總辦時期的改革，以及在哈爾濱擔任二十六個月的濱江關道（係指地方官），為當地帶來許久未見的廉政。
《施肇基早年回憶錄》是由施肇基口述，傅安明筆錄的口述史。從其出生談到一九一四年為止，僅記錄到他三十七歲為止，因此稱為早年回憶錄。本書分兩個重要段落，前一段是敘述他在美國受教育的時期，後一段是他從美國回來之後參與地方內政的時期（一九○二至一九一四）。礙於施肇基口述時的健康狀態每況愈下，且記憶力嚴重衰退，故回憶錄終究還是無法順利完成。文史專家蔡登山有鑑於此，另蒐羅了《歷任我國駐美公使大使一覽表》、《施肇基十項原則宣言》、《施肇基大事年表》附於書後，有助於對施肇基進行全盤了解，補充擔任外交官時期的那段空白，值得典藏。
本書特色
★施肇基是康奈爾大學首位中國留學生，亦是首位獲得碩士學位的中國學生，隨後又成為中國首位美國大使，一生三個第一，足見其人生之傳奇。
★施肇基因妥善處理「伊藤博文案」而大受褒揚，本書記述他在美國受教育以及回中國之後參與地方治理的兩個時期，為非常珍貴的研究史料。
★文史專家蔡登山蒐羅了《歷任我國駐美公使大使一覽表》、《施肇基十項原則宣言》、《施肇基大事年表》附於書後，有助於對施肇基進行全盤了解。