為何霧峰林家能夠成為台灣豪族？早期台灣械鬥、各旺族鬥爭。林文察，如小說主角般的傳奇人生，從一介鄉勇，白手起家，霧峰林家在林文察帶領下帶兵打仗、對清朝平定太平天國的戰事有深遠影響。……霧峰林家從地主家族一躍而成有錢有勢的豪族，且為清朝時期受封官銜最高的台灣人。

　　危險高山行過盡，莫嫌此路有重重。
　　若見蘭桂漸漸發，長蛇反轉變成龍。

　　台灣阿罩霧林家添丁，卻伴隨一個不能說的秘密：第五代的林文察，是巨大金人手捧「金鼇」入夢而生。

　　道光三十年，林文察為報殺父之仇，走上自力復仇之路，更成為待罪之身。

　　咸豐三年，太平軍攻入江寧，改名天京，此大事改變林文察的命運。

　　為了贖罪，林文察帶領台勇到福建與浙江參戰，成為左宗棠麾下的四大戰將之一，更被曾國藩誇奬為第一戰將。從戎短短五年，從戴罪之身升上從一品的福建陸路提督，更一度身兼福建水師提督。

　　這一年，林文察三十五歲。

　　就在這時，台灣陷入空前大亂，阿罩霧林家危在旦夕，面臨滅門之禍。

　　提督林文察請求回台平亂，正當他努力弭平各方民變主力，卻又發現自己捲入左宗棠與福建官場間的鬥爭，「金鼇」入夢的傳說，更成為朝廷擔心的重點對象。

　　在這場奇幻旅程之中，林文察知道自己上應天命的結果：在天地皆赤的血海之中成為帝王，卻賠上至親的性命，而這樣的結果，真的是他要的嗎？

　　想起「金鼇」的種種傳說，想起佛經中的魚王苦苦承受每天遭受利刃割肉，卻苦撐不死的布施故事，他對母親「金人捧鼇」夢境，有了全新的領悟。

　　同治三年，林文察重回福建前線，以數百兵力遭遇太平軍數萬大軍，從此生死成謎。

　　而，長蛇反轉變成龍，媽祖的這個詩籤，金鰲的夢境，究竟是應驗台灣天年一到將出帝王的傳說，抑或只是林文察開國稱帝終是空的警示之語？

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