《西遊記》是一部神魔小說，也可以當作童話看。作者因功名失意，窮老無聊，故借西遊取經與孫悟空等人的故事，以揶揄諧謔、尖刻的筆調，寓其滿腹牢愁、玩世不恭之意。本書想像力之奇幻，鋪張描寫之佳妙，令人稱賞。讀者不妨抱持著輕鬆的心情，和唐三藏師徒四人，一同走一趟天竺取經的冒險之旅。本書兼採諸善本之長處，並據明萬曆刻本《出像官板大字西遊記》精校，詞語方言並有簡要注釋，是最可信賴的版本。
