【世紀文選 45】

一個猩紅色烙印，

一段穿透黑暗的禁忌愛戀，

一名被視為「魔鬼之子」的小女孩，

深刻揭露人性的懦弱自私與女性為愛付出的無怨無悔！

★ 美國浪漫主義小說家霍桑的世界經典文學大作！

★《紅字》中並未對兩位主角的熱戀過程有所著墨，而是集中描寫罪的意識以及其所帶來的影響。藉著兩位主角悲劇的一生表達出對那不合理制度的不滿，將思想自然巧妙地融入內容，減少說教的意味，表現其高度的文學藝術技巧。

★ 霍桑可說是美國文學史上浪漫主義小說的開創者，至今仍為美國文學史上重要的代表性作家。

★ 霍桑的想像力馳騁在作品的字裡行間，不僅注意景物描寫及環境變化，還以色彩和光線創造出視覺上的強烈效果，創造出一個如夢幻般美麗的環境氛圍。

★ 霍桑在人物心理刻劃方面，條理分明，井然有序，為讀者闢出一條清晰的脈絡，使得人物微妙的心理變化也能在讀者心中留下鮮明的印象。

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刑場上萬人湧動，人們交頭接耳議論著。刑台上站著一位體態完美清麗，膚色白晢、美麗絕倫、氣質高貴的年輕女子，胸前衣飾上那耀眼的紅色字母「Ａ」，為她增添了華麗的風采，倔強的表情流露出一種少見的空靈之美。

但是引起大家注意的，卻是那閃爍在她胸前精工刺繡的紅字；它彷彿使人改頭換面，以至於原來和她熟悉的人，現在卻好像是初次看見她一般。它具有符咒般的功效，使她脫離了尋常的人類關係，而進入一個為她所獨有的境界裡。

《紅字》是以政教合一的清教盛行時期為背景的一則愛情故事。美麗的赫絲特．普林和青年牧師丁米司兌爾的一段苦戀，因赫絲特的已婚身分而不見容於當世，兩人的祕密交往終因赫絲特懷孕而曝光，並因此引來牢獄之災，更被判終身帶著那代表恥辱的紅色Ａ字符號。小說中並未對赫絲特和丁米司兌爾牧師的熱戀過程有所著墨，而是集中描寫罪的意識以及其所帶來的影響。

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美麗的赫絲特．普林和青年牧師丁米司兌爾的一段苦戀，因赫絲特的已婚身分而不見容於當世，兩人的秘密交往終因赫絲特懷孕而曝光，並因此引來牢獄之災，更被判終身帶著那代表恥辱的紅色Ａ字符號。赫絲特堅不吐露愛人的名字，獨自承擔所有的罪惡和恥辱；丁米司兌爾則帶著矛盾的罪惡感繼續維持他那受人尊敬的牧師地位。最深沉的愛情、最撼動人性的探討，都在霍桑這本不朽的傑作中等待讀者去發掘。

在今日看來僅足以成為大家茶餘飯後的八卦事件，兩百年前卻是一樁罪不可赦的驚世駭俗之舉。文學反應時代精神，霍桑成功地將十七世紀牽引著人們生活的道德禮教忠實呈現，古今對照之下，正可看出人類文明演進的脈絡。正因其反應了時代精神，才能始終在世界文學中占一席之地。

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