│小說的盛世
　　安史之亂後，新樂府運動開始關注生活。
　　白居易寫〈長恨歌〉而有〈長恨歌傳〉，
　　元稹〈鶯鶯傳〉、蔣防〈霍小玉傳〉、沈既濟〈枕中記〉……
　　名篇層出不窮，映射出唐人的精神世界與時代風貌，
　　更寄託唐人對生活的體悟、觀察與期待。

　　│離魂真情
　　唐代承繼六朝〈紫玉〉、〈龐阿〉等離魂情節增衍成篇。
　　「情不知所起，一往而情深，生者可以死，死者可以生。」
　　當真情脫離肉體，以最赤裸的靈魂相印，
　　超越生死凡俗的摯愛，是唐人最長情的告白。

　　│心悅君兮，無關種族
　　唐前寫人妖（神）戀，多寄託出世之情，
　　或「非我族類不可通，異族必害之」的主旨。
　　唐代將題材翻新，更加關注內心的感受。
　　超越種族的成見，回歸個人愛恨。
　　狐妖任氏「遇暴不失節，殉人以至死，異物之情有人焉」；
　　一身浩然正氣的書生柳毅，不畏強權艱險，捕獲龍女芳心。
　　妖異是名，真情是實。

　　│浮生若夢
　　安史之亂後，面對國家逐漸衰敗，
　　世人對現實中的功名利祿有了新的自我反省。
　　〈枕中記〉人生如夢，將一切導向虛無，相對消極；
　　〈南柯太守傳〉似虛似實，槐安國是夢境，
　　但古槐樹下大穴儼然存在，一切看似虛幻卻又是必然。

　　│《傳奇》不是唐傳奇
　　在唐傳奇歷史中，影響最大的是晚唐裴鉶的《傳奇》，
　　但在這之前，傳奇小說發展已久，「單篇行世」是最大的特色。
　　到了晚唐，單篇行世的小說銳減，為傳奇小說由盛而衰的指標之一，
　　傳奇小說「集」如雨後春筍，題材取向和敘事意旨均向唐前志怪靠攏
　　──此乃小說的「復古」。

　　宋代沒有文字發展而來的小說，只有街頭藝人的異軍突起
　　發源自草根，風靡天下而後有文字紀錄
　　──好好「說話」，是宋人最關心的！

　　│話本，是時代的反映
　　宋代印刷術技術提升，經濟繁榮更勝唐代，
　　這樣的生活風貌讓民間的娛樂成為主流。
　　以往的文學是由上而下推行的，這一次，是由下而上生長的。

　　│取材風格面向生活
　　民間的文學看歷史不過成敗得失，宋話本更加關注的是生活本身。
　　話本的特色就是「說給人聽」，作者始終站在故事與讀者之間，
　　一起嘻笑怒罵或是評點成敗得失，作者就是聽者的心靈窗口。

　　│眾生相，是故事，不是情節
　　宋話本筆下人物就是眾生之相，
　　始終保持著生活的原貌，而非文學的情節。
　　文學的情節固然可以彰顯作家情志，但是生活的原貌更能看出
　　──小人物不過天地一介草，晴雨無可避，有晴便綻放，有雨便萎頓。

本書特色

　　本書從唐傳奇講起，評價了唐、宋時期具有代表性的小說類型和特點，深入的分析了中國古典小說發展的歷史軌跡。作者在論述小說的發展演變時，不僅從文學本身尋找其進行的線索，還特別注意把小說這種文學現象放在一定的社會背景之下來進行分析，並從其相互關係、作用與反作用的角度，闡明了中國小說發展的規律。