說起中國酒的歷史，可以追溯到上古時期。
其中《史記·殷本紀》中關於紂王
「以酒為池，懸肉為林」「為長夜之飲」的記載。

以及《詩經》中「十月獲稻、為此春酒」和「為此春酒，以介眉壽」的詩句等，都表明中國酒的興起，至今已有五六千年的歷史了。

◤中國古代藥酒及滋補酒的釀造
中國的藥酒和滋補酒的主要特點是在釀酒過程中或在酒中加入了中草藥，因此兩者並無本質上的區別，但前者主要以治療疾病為主，有特定的醫療作用；後者以滋補養生健體為主，有保健強身作用。

殷商的酒類，有一種叫「鬯」。鬯是以黑黍為釀酒原料，加入鬱金香草（也是一種中藥）釀成的。這是有文字記載的最早藥酒。鬯常用於祭祀和占卜。

◤描述味的術語
酒分的口感，也稱為勁頭：酒精是酒的主要成分，無論何種酒，都要求酒精與酒中其它成分充分融和、諧調。據此，可評出酒性烈、較烈、溫和、綿軟的口感。濃淡：酒液入口後的感覺，一般給予濃厚、淡薄、清淡、平淡等評語。醇和：入口和順，不感到強烈的刺激。綿軟：口感柔和、圓潤。清洌：口感爽適、純淨。

粗糙：口感糙烈、硬口。燥辣：粗糙又有灼熱感。粗暴：酒性熱而凶烈，飲後有上頭感。上口：進入口腔時的感覺，有入口醇正、入口綿甜、入口濃郁等。落口：嚥下酒液時，在舌根、軟腭、喉頭等部位的感受，有落口乾淨、落口淡薄、落口微苦、落口稍澀等用語。後味：酒在口腔中持久的感受，有後味怡暢、後味短、後味乾淨、後味苦、後味回甜等用語。

◤酒的社會政治經濟意義
中國釀酒的原料主要是糧食，而「民以食為天」。由於釀酒一般獲利甚豐，在歷史上常常發生釀酒大戶大量採購糧食用於釀酒，從而與民爭食的情況。當釀酒原料與口糧發生衝突時，必然引起社會的不安定因素，可以說，酒是關係到國計民生的重要物質。

酒的生產非常普及，釀酒作坊可以大規模生產，家庭也可以自產自用。釀酒成為產業，就勢必會占用勞動力，動用生產資料，從而和社會上許多行業發生千絲萬縷的聯繫。這樣，釀酒業就成為國民經濟中不可忽視的一個部分。