皮影戲，是一種用燈光照射獸皮
或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇。
表演時，藝人們在白色幕布後面，
一邊操縱戲曲人物，一邊用當地流行的曲調唱述故事，
同時配以打擊樂器和絃樂，有濃厚的鄉土氣息。

◤皮影戲的產生與發展
宋元時期，皮影戲仍以黃河流域為中心。此時我國封建社會繼續發展，諸多新生事物給皮影戲的發展提供了豐富的創作題材和內容。汴梁、臨安、大都等城市商業經濟的發展和繁榮，給皮影戲的演出提供了優越的物質條件和環境。

這時，伴隨商業繁榮的是對戲曲藝術演出的需要，我國南北各大城市中都出現了各種伎藝百戲集中演出的專門場所——勾欄瓦肆，尤以作為京都的汴梁、臨安、大都等地更為繁盛，其中就有專門演出皮影戲的場地。

◤皮影的造型特徵
對於文雅秀麗的生、旦角色，一般都用陽刻空臉臉型，以表現其純真嫩白。對花臉、醜臉角色，則多採用陰刻實臉臉型，以利於勾勒面部各種形態和色彩。有時也可以採用實空結合的臉型，這樣可以使面部造型在影窗上顯出更大的色彩反差，從而得到更為突出的藝術效果。

對於丑角，也有設計成七分臉的，這樣可露出雙眼，加大刻畫面孔的餘地，擴大臉部的表現範圍。對於驕悍和老年的角色，也是用陰刻實臉時多。但也可以用陽刻空臉型，不過要在空臉上增加幾條能表現出年老或驕悍的面紋才行。

◤皮影戲表演要素
燈光是皮影戲的重要部分，沒有燈就沒有影，燈光照射在影窗的影幕上，從影窗的另一方面，即可看到影偶的表演。過去用油燈，燈光弱而搖晃，投影影像就不清晰，後改用電石燈影像較好，現在用二百五十瓦的電燈泡四個，效果很好。現另有加五綵燈光，製造特殊效果，這也是皮影戲特殊的地方。