◤珊瑚礁

你見過美麗的珊瑚嗎？它色彩絢麗，姿態瑰奇，給人們一種美的感受。很多人從海邊帶回珊瑚陳設在房裡觀賞。很早以前，有人把珊瑚當作植物，還把珊瑚的觸手當成花。其實，珊瑚不是植物，而是一種低等動物。它屬於只有內外兩個胚層的腔腸動物，好像一個雙層口袋。它有一個口，食物由此進去，不消化的殘渣也由此排出。口的周圍生了許多觸手，這就是古人認為是花的東西。這些觸手可以捕捉食物，或振動引起水流進入口及腔腸中，便於消化水中的小生物。它不能吸收無機物質，所以是動物。

珊瑚生活在溫暖、清澈、陽光充足的淺海中。在距今約2億至6億年前，地質史上稱為古生代的時候，珊瑚就已經出現並大量繁殖。直到今天，種類繁多的珊瑚仍然在熱帶的海洋裡大量地生活著。

珊瑚的每個個體，叫「珊瑚蟲」。大多數珊瑚是眾多的個體連生在一起。這些珊瑚都可以出芽生殖，可這些芽體並不離開，越生長越壯大。當這些珊瑚的個體珊瑚蟲的肉體爛掉後，所剩下來的群體骨骼就是珊瑚礁。由於珊瑚礁中大量集中堆積著碳酸鈣質的珊瑚骨骼，後來就變成了岩石。

◤負鼠裝死

負鼠是美洲唯一的有袋類動物，外形象老鼠，尖嘴尖腮，滿臉鬍子，是夜行雜食性動物。初生的小負鼠長不到2釐米，發育不全，要在媽媽的袋囊中緊緊銜住媽媽的乳頭，生活兩個月後，小負鼠才離開「袋子」，爬到媽媽背上，相互用尾巴纏著不放。媽媽背馱著孩子，爬樹覓食，同出同進。

負鼠是哺乳動物中最擅長偽裝的。它遇到大動物時會裝模作樣，齜牙咧嘴地發出噝噝叫聲，將敵害嚇跑。當情況危急而沒法逃逸的時候，它還會橫躺下來裝死：四腳朝天，兩眼直瞪，嘴巴半露，雙唇後縮，牙齒齜咧，活像一副僵死的模樣。猛獸過來，看到是一具死屍，沒了興趣，掉頭走了。幾分鐘後，它居然「復活」了。

關於動物裝死現象，長時期來一直眾說紛紜。有人說，動物裝死，是種偽裝，也是種「智力」，是動物受到自己的意志控制的。也有人說，佯死躺下的行為是動物受到外界驚嚇後奇物生理反應：心跳減慢，出現幾分鐘到幾小時的休克。

◤蜘蛛的近親——鱟

鱟是一種生活在海洋裡的節肢動物，和蜘蛛是近親，它的頭和胸相連，外形猶如馬蹄，所以，漁民又把這個偶然獵得的奇怪的動物叫做馬蹄鱟。鱟頭部正中的是嘴，在嘴的周圍有6對長爪，行動宛如蜘蛛，所以，又有人稱它為鱟蛛。鱟的全身披著硬甲，還有一條堅硬而長滿針炙的長尾巴。這自然是為了防身。但是在鱟的身上，出現了一個奇怪的現象：除了在它的頭部兩側各有一隻複眼外，在頭部正中，還有一對單眼。它怎麼有這麼多眼睛呢？而且，既然是單眼為什麼又冠以「對」呢？這是因為，它的這對眼睛，兩隻眼完全合在一起，只在正中以一條細細的黑線相隔。可不要小看這對單眼，它卻是鱟行動的指南，又是近代仿生學者急於模擬之物。它像一具最靈敏的電磁波接受器一樣，能接受到深海中最微弱的光線。鱟就靠著它，生活在深邃的海底，行動自如，從不迷失方向。

早在泥盆紀就生成了的鱟，要從時間上來算，它已經經歷了4億個春秋。從生物進化的進程來說，它卻一直停滯在泥盆紀，成為泥盆紀生物的活標本。當幼鱟由於陽光照射、溫沙孵育而掙脫卵殼問世時，它的長相可以說和岸邊沖積而至的三葉，蟲的後代一模一樣，這就再清楚不過地說明它是古三葉蟲的後代。