本書以書信體的形式，描述了農村少年汪中在父母雙亡之後漂泊四方，經歷艱難曲折，最終走上了自覺地為革命事業而英勇鬥爭的道路。主要人物形象激勵過許多在黑暗中找不到出路的青年走上革命道路，而這部小說也因最早歌頌黨的領導、最早塑造優秀共產黨人形象，從30年代起一直被國民黨當局查禁。
