「想到死掉的妓女還有重傷的保全警察還有被地下鐵駛過身上的女人，

於是我開始納悶為啥有人認為該在此城保持清醒不醉。」

我名叫馬修，是個酒鬼。

有個我認識的女人昨晚被砍殺得血肉模糊，

不論我當時在做什麼、現在做了什麼，都於事無補，

喝酒不能讓她起死回生，但不喝酒也是一樣。

 正值花樣年華的琴．達科能在紐約市的公寓裡出賣肉體維生，她想要離開應召生涯，卻又害怕皮條客錢斯對她不利，於是委託無牌私探馬修‧史卡德代她出面溝通。史卡德與錢斯的談話進行得意外順利，但就在史卡德拿到尾款、琴準備展開新生活之後沒幾天，報紙上登出她慘死的消息：她在摩天高樓旅館裡被人砍殺慘死，用假名與她登記入住的男人消失無蹤。 
剛嘗試戒酒的史卡德，再度選擇用酒精來澆熄內心的懊惱與痛苦。這次他喝到失去意識，全身抽搐，被送進醫院。出院後，凶案的最大嫌疑人錢斯竟主動找上他，希望雇用他盡快揪出凶手。然而，就在史卡德不情不願接下委託後，錢斯手下另一名女孩桑妮服藥自盡，變性流鶯咪咪則遭到謀殺，死狀和琴一樣，被利刃狠狠砍得體無完膚。 
同為應召女郎的唐娜為琴寫過一首詩，桑妮的陳屍現場則留有一封遺書，她們不約而同提到了「手」與「綠色」──兩個模糊的關鍵字，究竟是如何串起琴、桑妮和咪咪的死亡？拖著奮力對抗酒精誘惑的軀體，史卡德又該如何從這條微弱的線索追出真凶的身分？

「《八百萬種死法》是全系列中結局轉折最大的故事，也是完整奠定史卡德特色的故事。從這個故事開始認識史卡德，就像交了個朋友；而交了史卡德這個朋友，會讓人願意聽他訴說生命裡發生的種種故事。」──臥斧（摘自推薦序〈關於我的朋友馬修．史卡德〉 

「我一直覺得卜洛克小說最好看的相當一部分，便在於他寫的紐約，這個潘朶拉的盒子，讓所有他筆下的死亡在無比的華麗和無比的險刻凶殘之間穿梭而行；而話說回來，也虧得有紐約這麼個城市來支撐，這樣的死亡已才成立，才說得過，不至於輕飄飄的一吹就走，猶能如當年的漢密特和錢德勒一般，鐵釘般又深又牢的打進讀小說的人心裡。」──唐諾（摘自推薦序〈潘朵拉的盒子〉）