本書考察自1870年代至1937年全面抗戰爆發前,中國與日本、美國、歐洲國家及相關電信企業圍繞中國的電信利權而展開的中外交涉過程,闡明中國是如何通過國際電報網路的構建與運用以因應近代全球通信網的形成與變遷,揭示圍繞國際通信專利權而展開的多國間協調與對立關係的演變。