本書是美國著名政治學家西摩·馬丁·李普塞特的代表作,也是政治社會學領域的經典著作。本書以論述民主政治的社會基礎為主旨,分析作為人類社會活動特徵之一的民主,廣泛涉及政治社會學的主要研究領域,如政治民主、政治參與、政治運動、民間組織的內部分析等。通過對全球範圍內的選舉狀況以及民意測驗的仔細研究,李普塞特探索了一個國家一級組織內部民主形成所需要的條件、政治參與和選舉行為的相互關係,以及支持和反對民主運動與價值的原始性和持續性力量。