地名具有活化石一般的重要意義,東北地區作為古代不同民族的聚居區,其地名因不同族群的歷史文化和語言而呈現極為複雜的情況。作者潛心研究哈爾濱地名含義,提出了“天鵝論”的觀點,並逐漸摸索出東北地區歷史地名系統研究的一般規律和方法,即對東北地區地名系統的研究應從語詞性質、語源、語境和語音四個維度對其進行綜合考證和研究。作者在哈爾濱城史紀元的問題上,將地名的研究與城史紀元的研究相結合,具有相得益彰的效果。