跨世紀橫掃LOCUS讀者世紀票選：
　　20世紀最佳中篇小說第1名
　　21世紀最佳中篇小說第1名
　　21世紀最佳短篇小說第1名
　　4座雨果獎、4座星雲獎、4座軌跡獎、15座全球各大獎
　　台灣人的孩子，華人科幻的最高成就
　　歷時25年，只寫了15篇中短篇
　　卻寫下美國科幻史上最難以超越的紀錄
　　寫下一本史上含金量最高的超重量級經典

　　太多人渴望預知未來，但什麼是真正的「預知未來」？

　　但如果有一天，你突然發現自己真的能預知未來，看見自己未來的一生，看到生命中點點滴滴的幸福甜蜜，可是有一天，你會遭遇可怕的災難，而那卻是你絕對無法逃避的，因為所謂的未來，真正的定義是即將來臨的既定事實，是已經實現的未來，再也無法改變，只能一天一天照你看到的那樣過下去，直到那天來臨……那麼，這樣的人生，你要怎麼過？

　　你真的想預知未來嗎？

　　也許，看不到未來，才是真正的幸福

　　因為你還有機會寫下不可知的、有無限可能的、妳一生的故事

　　有一天，外星飛行體出現在地球上空的軌道，並且在全球各地放置了一種怪異的通訊裝置，看起來像一面六公尺寬的半圓形的牆，只要有人靠近，就會變成透明。

　　外星人似乎沒有明顯敵意，那麼，剩下的問題是：他們為什麼要來地球？應該最先找誰和他們接觸？誰最有能力解答這個問題？

　　於是，美國軍方找上了語言學家：一位全球公認最頂尖的語言學家──露伊絲班克斯博士。

　　然而，一開始困難重重，因為外星人的文字和地球上任何一種文字都截然不同，沒有語法，沒有字句。後來，露伊絲逐漸發現，那是一種符號，單一的符號代表某個事物，然後可以無限連結擴大成一個更巨大的符號，描述一個複雜的事件。更驚人的是，那種符號就是外星人意識的呈現，而符號裡的訊息打破了時間的線性，過去現在和未來是同時存在的，而且所有的內容都是在敘述一個未來確定存在的事實。也就是說：使用那種符號的人，一定知道……

　　最後，露伊絲終於學會了那種符號，然後，她發現自己也有了那種能力，因為她看到……

　　8篇故事，每一篇都像一顆小型核彈在你腦內炸開，爆破想像的極限

　　逼你問自己：我為什麼是人？什麼是人生？

　　遠古時代，巴比倫人渴望看到上帝所創造的完整世界，於是他們建造了一座巨塔，直達天頂。天頂是一大片大理石般的平面，鑿穿了，就能夠進入天堂，看到上帝。然而，當他們鑿穿了天頂，他們看到的是……

　　有一個人因為溺水而大腦受損，在接受一種實驗性藥物治療之後，他發展出驚人的智能。為了避開政府的注意，他偷了藥物逃離醫院，不久，他的智能已經高到難以想像，掌握了人類所有的知識技能，甚至能夠操控世界經濟。他開始對人類世界感到不屑，直到有一天，他發現外面還有另一個和他一樣從醫院逃走的人。那個人比他早接受治療，也就是說，智能比他高，但和他不一樣的是，那個人想幫助人類。現在，那個人盯上他了，因為他對人類是一種威脅……

　　想像我們的世界，上帝是真實存在的，常常可以看到天使降臨，有時展現神蹟救人，有時掀起災難殺人，而地面偶爾會變成透明，你可以清楚看到地獄。尼爾深愛她的妻子，有一天，妻子在一場天使掀起的災難中喪生，上了天堂。如果想和心愛的妻子相會，尼爾也必須上天堂，而上天堂唯一的途徑，就是真心敬愛上帝。然而，尼爾一輩子沒愛過上帝，他要怎麼做才能夠學會真心愛上帝……