“文人”在中國歷史上是一個傳承久遠的獨特社會文化階層,伴隨著社會歷史的演進,其角色與身份也在不斷地衍變、轉型。而在衍變流傳中,文人階層的面貌保持了薪火相傳之連續性,此與中國社會的超穩定結構之間自有某種耦合與關聯。本書的研究時段集中在1840年至1945年,重點研究了近代揚州文人這一群體,對其進行了系統深入的挖掘和分析,考察了揚州文人之整體嬗變,及其與城市社會變遷互動的關係,展現出了近代揚州知識份子與城市文化命運之相關性。