奧爾森在本書中研究了集團性逐利行為及其對社會福利的影響,提出了集體行動理論。奧爾森的集體行動理論可以歸結為三個主題:集團規模、集團之間的偏好及稟賦上的不對稱性以及制度安排。奧爾森在關於國家興衰的原因的研究中運用了他的集體行動理論,並得出了如下結論:對於國家總體實力的衰落,利益集團難辭其咎。因此,本書所得出的結論,不僅對經濟學家是有用的,而且對政治學家和社會學家也同樣有用。這本首次探討利益集團集體行動微觀基礎的經典名著,1993年獲得美國管理學會頒發的“最持久貢獻著作獎”,1995年獲得美國政治學會頒發的“里昂·愛潑斯坦獎”,在世界範圍內產生了廣泛的影響,目前有超過十種語言的譯本。如果想對利益集團理論有深刻的理解,那麼這本書無論如何是必須一讀的書。奧爾森在本書中通過對各種利益集團(包括大、小集團)的分析,證明瞭“集體行動的困境”――個人的理性選擇往往會導致集體或社會的非理性結果――這一公共選擇命題。正是在這個意義上,《集體行動的邏輯》可以說是公共選擇理論的奠基之作。道格拉斯·諾思認為公共選擇理論的起源正是奧爾森的《集體行動的邏輯》、布坎南和圖洛克的《同意的計算》、安東尼·唐斯的《民主的經濟理論》。