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拓展視野、掌握細節的遙測技術
不知道各位讀者是否還記得我們在2020年10月號推出的立方衛星專輯，一口氣介紹了臺灣的玉山、堅果、飛鼠立方衛星。除了帶領讀者認識它們的酬載裝備與應用外，低成本的製作也讓人們對衛星應用從想像變成可能，更宣告全新太空時代的來臨。

而當衛星搭乘火箭升空、逐步調整飛行軌跡，最後抵達任務軌道後已距離我們十萬八千里，此時衛星如何將收集到的資料傳送給遠在地球的我們呢？遙測（remote sensing）技術在這個時候便扮演重要的關鍵，透過電磁波將衛星的觀測資料傳送至地面，由地面接收站接收資料後進行分析。

不過，遙測技術的應用也不只侷限在衛星。最早的遙測觀念出現在19世紀，當時只是簡單地由人類乘坐熱氣球拍攝地面照片並記錄。往後，隨著蘇聯在1957年發射了人類史上第一顆人造衛星，開啟了美國和蘇聯之間的航太角力，也讓搭載其中的遙測技術因為這場太空競賽而有突飛猛進的發展。

時至今日，看似與一般大眾距離遙遠的遙測，也逐步成為人們日常生活中不可或缺的角色。從氣象預報、颱風動態、網路地圖、行車導航系統，在在都仰賴遙測技術提供資訊。不僅如此，遙測技術更被廣泛應用在資源調查、地表環境監測、分析海洋變遷、掌握火山活動、預防土砂災害等多面向。

如果你好奇科學家是如何透過遙測技術取得上至太空、下至地表的大小資訊，歡迎翻開這期《科學月刊》，跟著我們一起認識各種遙測技術。


副總編輯 李依庭