學校的功能是什麼？分數的目的何在？我們為人師表的夫子，為什麼要採用能力取向的分數競賽來評量學生？分數競賽給莘莘學子--特別是缺乏自信的學生--帶來怎樣的衝擊？以上都是本書要探討的問題。
學習意願凌駕於學習成就，而且教育意義非凡。我們的目標不侷限於提升學生動機的品質、強化學業成就，還想培養學生的學習意願，使之樂於學習。本書主要針對傳統的評分方式，討論其對於學習動機產生的效應；要揪出各種謬論，並以符合教育價值的學習動機加以駁斥；如何搭配獎勵措施，提升學生的學習、思考和動機，也是著墨的重點。作者以一位虛擬老師的師生互動故事，輔助彰顯其論點：首先說明為什麼能力競賽會產生負面的後果；其次，提出教學活動建議，幫助讀者思考如何改變目前學校的競賽規則；最後，提醒改革會遭遇到的困難。