中國的傳統社會是在我們眼前一步步消逝了。
中國，包括大陸與台灣，在現代化的過程中正遭遇到各種各樣的困擾與挑戰，但中國的前途仍是中國的現代化。「非現代化」與「反現代化」決不能把中國引向幸福的境界，我們應該繼續不斷努力的是克服現代化的病態以及其內在的問題，唯如此，「現代人的夢魘」將只是一種警告，而不是人類的命運。
本書是作者在民國五十五年發表的一個文集。這個文集與他鼓吹中國現代化的「從傳統到現代」一書大約同時問世。文隻所收文字之性質範圍甚廣，其中「傳統社會的消逝」「新社會」及「現代人的夢魘」諸文分析傳統社會現代化的過程，同時指出現代人之困境。