爺爺和老爸在東京灣上聚首，有過一段談話，老爸晚年曾追述之：「父親告訴我：『兒啊！天下再沒有比為原則而死更偉大的事──為國家，以及為你篤信的原則而死，最偉大。』這段話永遠深鑴在作者馬侃的心頭。」一九七三年三月重獲自由當天．．．作者馬侃在難友堅毅不屈、抗拒拂逆的光榮行為中，見證人性的美德。
經過戰爭與戰俘的嚴酷洗禮，約翰．馬侃從一個曾以歷代祖先英勇戰績為床邊故事的男孩，以軍校倒數第五名畢業，一度掙扎於服從權威與傳承榮譽的海軍飛行軍官，蛻變成長。踏出戰俘營的那一劇，馬侃不惟與難友一同「見證人性的美德」，更無愧於他「為原則犧牲奉獻」的父祖信念。
馬侃的不凡，不僅在於祖父、父親皆為四星上將的顥赫家族歷史；不僅在於他「貴」為眾議員、參議員，或總統候選人的競逐者；而是他在這一段不尋常的人生經歷中，展現出來的勇氣與毅力。