本手冊由香港翻譯學會劉靖之博士主編，文章作者均為資深的翻譯工作者。編寫目的是使從事翻譯工作的朋友對 香港、中國大陸、台灣以及世界的翻譯概況有一個概括的認識，並進一步瞭解翻譯工作的門類和翻譯界的最新動態。 本手冊有十個實用價值甚高的附錄，不但可以節省讀者翻查資料的時間，其中一些資料實質上更利於改善譯文的作用。
一九七一年秋，幾位熱心推廣翻譯的學者專家創辦香港翻譯學會，到一九九一年整整二十年。在中國人的社會裏，香港翻譯學會是翻譯人員和傳譯人員歷史最悠久的專業組織。
香港翻譯學會為非牟利組織，現有榮譽會士、會士、會員、學生會員三百餘人。在過去二十年裏，學會積極組織研討會、出版會訊和論文集、協助大專院校組織各種翻譯和傳譯課程、主持全港翻譯和傳譯比賽，還與國際翻譯組織取得聯繫，並成為國際翻譯家協會的團體會員。
為了慶祝成立二十週年，香港翻譯學會籌劃一連串活動，這本《翻譯工作者手冊》便是與香港適務印書館合作出版的刊物之一，作為二十週年的獻禮。
