「極限，是人心所想像出來的，所以必須由人心來跨越，唯有當我們的心跨越了原本所感知的界線，身體很快地，就會跟上心所發現的新境界。」――徐國峰
史前時代，人類跑步的理由非常簡單：求生。希臘人相信，「健全的心靈寓於健全的身體」，西元前七七六年第一場奧運比的就是跑步。羅馬人則以士兵走兩千步的距離，訂下了一英里的標準長度。到了十九世紀，隨著碼表的發明，一英里賽跑成為評量跑速的標準。一八○四年，英國人巴克雷創下四分五十秒的紀錄，率先將障礙降到五分鐘以內。一九二三年，芬蘭傳奇運動員努米創下四分十秒的紀錄，人們開始期待突破四分鐘障礙的那一天。
一九五二年起，有三名跑者決定突破這道障礙。班尼斯特（Roger Banister）是的英國醫學院學生，只能利用短暫時間練跑，重視科學化訓練。澳洲的蘭迪（John Landy）重點放在嚴苛的訓練，相信跑步的王道在於超人的體能與心志。美國堪薩斯出身的桑提（Wes Santee）天分絕佳，在務農時領略出獨有的跑步技巧。
障礙破除後，閘門大開，現在已經有超過兩千名以上的跑者可以在四分鐘內完成一英里，紀錄也推進到了三分四十三秒一三。究竟是心理障礙？抑或訓練方法演進的必然結果？透過三位訓練方法與個性迥然不同的跑者，貝斯康生動地呈現這段挑戰極限、展現意志與想像力的傳奇故事。
