從沉沒到沉默－
回到一九四四年，二戰末期
深入走過皇民化運動、投身海軍特別志願兵
自美軍潛艦魚雷倖存的臺籍老兵訪談

歷史記憶與身分認同有緊密的關聯
重構屬於臺灣本島的二戰記憶
忠實還原日治末期從軍少年的生命經驗

1944年11月7日特設巡洋艦護國丸，艦長水野孝吉，載著300名臺籍海軍特別志願兵從基隆港出發前往日本。同年11月10日凌晨，航行至九州外海古志岐島燈塔海域附近，遭美軍潛艦（Barb，編號USS-220）魚雷擊沉。

護國丸事件，是臺灣海軍特別志願兵於太平洋戰爭中犧牲人數最為慘重的一次。

有多達212位臺籍海軍菁英在上戰場前就殞落，然而這段歷史卻只出現在周婉窈《臺灣歷史圖說》書中的一句話與數本論文中，透過本書，我們將：
保留他們消逝的記憶
同理他們從軍的心情
理解他們所處的時代

這批從軍的青年，出生於一九二〇年代、成長於殖民當局致力推行皇民化運動的一九三〇年代，在學校接受愛國教育，因而不少人懷抱著報效天皇的理想。

與此同時，官方也利用媒體動員、社會氛圍施加壓力，並透過警察對轄區內人員的掌握，以及各級單位發動集體申請，搜羅大多數可能符合資格的臺灣青年，致使個人無法遁逃從而只能「自願」申請加入，無數臺灣家庭，在當局鼓吹青年從軍、全面動員的壓迫下，受到強烈波及。

值得注意的是，臺灣海軍特別志願兵，在視軍人階級為無上榮耀地位的日本帝國眼中，是兵源日益枯竭下不得不開放給殖民地臺灣的選擇。因此，他們是日本海軍菁英主義標準下，由全島選出的優秀人材，之後再從第一期（1,000人）、二期（2,000人）中，選出最優秀的600人到日本本土的海軍學校培訓。若以這兩期共有60餘萬人申請，經過精挑細選（600,000-3,000-600），在護國丸上的三百人，可說是當時臺灣青年裡菁英中的菁英！

因為終戰後國際政治局勢的轉換，使得他們就此噤聲，選擇將生命拼圖的重要一角隱沒於暗處。本書作者藉由多次訪談與收集臺籍日本海軍相關史料，留下臺灣人在二次世界大戰的重要戰爭記憶。

本書特色

｜可以不認同，不能被遺忘｜

觀看歷史本就有多種角度，一九四九年後的臺灣歷史記憶傳承更是特別。討論到臺灣關於第二次世界大戰的戰爭記憶時，總有一些史實錯置與價值觀混亂，不論是日軍轟炸臺灣（實情為盟軍，主要是美軍），或當時為日軍出征究竟是愛國還是通敵？其實都是大歷史下，被時局擺弄小人物的悲情與無奈。

本書作者才三〇出頭，而非一般想像中的中年研究者，卻從研究所時期開始便針對二戰末期臺籍日本海軍之護國丸事件開始收集相關史料，因而開啟一段他與日治時期海軍的緣分，甚至透過研究，發現護國丸事件其中一位倖存者，竟然是自己血緣上的太叔公。

從不能選擇到不知為何、為誰而打的戰爭；困於恐懼而禁聲的年代，不被認同的身分，時光流逝，歷史的見證者終將在歲月中凋零，除了書面檔案，唯有這些以肉體上戰場相搏的生命能告知我們那段屬於臺灣島的真實一頁。每一篇證言，我們都保留了當事者的說法，即便在部分細節上可能有所矛盾，因為口述歷史的珍貴，在於每一位當事者透過記憶反饋了當下的心情、重現事件的三Ｄ模型，以不同角度讓我們得以反覆思考單一歷史事件。