本書分成四個部分：
第一部分是【歷史的下茄苳堡】。記述最早時期下茄苳堡、東寧時期下茄苳堡、清治時期下茄苳堡、日治及當今下茄苳堡等四個階段的地理環境與變遷。
第二部分是【動盪的下茄苳堡】。記述與「下茄苳堡」發展關係的歷史人物，特別是引發社會動盪的歷史性事件，諸如吳球、劉却、朱一貴、黃教、張丙、沈知、賴鬃、戴潮春、吳志高等事件。在這發生一連串動盪的歷史事件中，「下茄苳堡」居民是如何面對這動盪不安的社會，勇敢的生活與生存了下來。
第三部分是【閱讀的下茄苳堡】。記述作者早期住在「下茄苳堡」的閱讀與書寫起步的階段。這階段的時間，主要是在1950年代到1970年代的歲月裡，作者的生活和接觸的環境，主要還是以「下茄苳堡」及其鄰近的嘉南區域為主，「下茄苳堡」成為孕育作者閱讀啟蒙與書寫起步之地。
第四部分是【書寫的下茄苳堡】。選錄的是作者在1980年代至今（2020）年的期間，主要出版著作中有關每本書〈自序〉的彙輯。這階段是作者開始在大學教書，和正式進入專書書寫和出版的成熟時期。
本書特色
每一本書，就像一個家園，都是一座城堡的流傳故事，總是讓人那麼的難以忘懷。尤其是我日夜思念在那遠方年少時期成長的臺南後壁安溪寮老家的埕園「拙耕園」。它就是位在那附近至少生活已經百年以上歷史的「下茄苳堡」記憶。