從耶魯之夏到巴黎之冬
由學習而致用，由書生議論而政壇熱廚房烹小鮮
探討全球環境、自然與科學，更針砭台灣社會、人心與政治
作者想表明，身為「喝台灣水、吃台灣米」長大的一個外省第二代，如何在這個國度裡成長、學習、思索與回饋，如何「全球思考，在地行動」。
歐陽修說：「身在公門好修行。」認真的論政與從政，可比禪修。民主政體的台灣，政治人物責任重大，老百姓亦然。孫子說：「兵者，國之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。」若將這裡的「兵」換成「政治」，可指出台灣今日之病與痛。
本書是作者卸任環保署署長的公職後，檢點書篋，回顧行程，整理編排後的文章。並非自傳，而想從「文如其人」的角度切入，為自己做一個側像剪影。文章次序大致按照時序，但也有類別歸屬，循序而下，流淌著台灣政治變遷中的點滴。
全書包括十大範疇，政治評論，教育、科學與人物，化石、演化與地球歷史，地質與天然災害，能源，海洋，環境保護，全球暖化與永續發展，文學青年，從耶魯之夏到巴黎之冬。
書名有兩層涵義：一是國家之變，二是河山大地之瘡痍，前者說社會、人心與政治，後者說環境。