哲學是認識具體事物發展的科學。——黑格爾
黑格爾的哲學系統分為：邏輯學、自然哲學、精神哲學；其中「精神哲學」再三分為：主觀精神、客觀精神、絕對精神，《哲學史講演錄》即對應到「絕對精神」的最後環節。
《哲學史講演錄》為黑格爾過世後，後人集結他的學生在其課堂上所寫的筆記編輯而成，通常被當作黑格爾最後一部作品，但在其哲學系統中，這部作品是最適合作為閱讀黑格爾文本的起點。
《哲學史講演錄》共分四卷，本書為第一卷，分為三部分：
一、導言：闡述「哲學史的概念、哲學與其他知識部門的關係、哲學史的分期、史料來源、論述方法」。
二、東方哲學：說明他為什麼不把東方哲學當作哲學的開端，而是一種宗教思想。
三、希臘哲學第一期第一階段（從泰利斯到阿那克薩哥拉）。