哲學是認識具體事物發展的科學。——黑格爾
黑格爾的哲學系統分為：邏輯學、自然哲學、精神哲學；其中「精神哲學」再三分為：主觀精神、客觀精神、絕對精神，《哲學史講演錄》即對應到「絕對精神」的最後環節。
《哲學史講演錄》為黑格爾過世後，後人集結他的學生在其課堂上所寫的筆記編輯而成，通常被當作黑格爾最後一部作品，但在其哲學系統中，這部作品是最適合作為閱讀黑格爾文本的起點。
《哲學史講演錄》共分四卷，本書為第四卷，講述（對黑格爾而言的）「近代哲學」：
一、培根和波墨。
二、思維理智時期：
（一）理智的形上學時期：笛卡兒、斯賓諾莎、洛克、萊布尼茲......等。
（二）過渡時期：巴克萊、休謨、斯圖爾特、孟德斯鳩、盧梭......等。
三、最近德國哲學：雅各比、康德、費希特、謝林。