傳統學界以「內聖外王」一詞作為儒家思想內在精神與理念的指稱，並將「內聖」定位為內在的道德修養、心性理論的建構，將「外王」定位為實際政治事功的達成與完滿，故而對於宋明理學家便有如下的評價：內聖有餘，外王不足。既如此，朱熹立朝不過40天，一生為官不超過10年，雖然在地方有些政績，但確實沒有豐碩或偉大的政治事功或建樹，那麼他作為一個儒者，其「內聖外王」就是斷裂的嗎？對於朱熹來說，不通過政治途徑亦能將儒家之道推擴出去，因此他用他一生的文教工作來證實了「內聖外王」的一貫，建立了新型態的「內聖外王」模式。本書的目的，在於確立動態的「內聖外王」思維，採取歷史與哲學相結合的研究，並建構朱熹「內聖外王」的新型態，也以朱熹作為一個示範，為身為研究者、教育者的我們，提供一個從內到外、由己到他、由學術通往世界的最好展示。
