本書主要闡明清代新義理學所發揚的經驗價值，是儒學邁向現代化進程在思想變遷上所必要的「價值轉型」。
中國之現代化並不全然由於西學外鑠，十七、八世紀清儒之發揚經驗價值，以其率先廓清了儒學長期犄重形上價值所造成的非功利思想，而具有銜接傳統與現代的轉換價值之功，正是儒學在二十世紀得以順利轉向現代化思維的內在依據與關鍵因素，也是儒學在兩千多年的演進中始終並未斷層的明證。
中國之現代化並不全然由於西學外鑠，十七、八世紀清儒之發揚經驗價值，以其率先廓清了儒學長期犄重形上價值所造成的非功利思想，而具有銜接傳統與現代的轉換價值之功，正是儒學在二十世紀得以順利轉向現代化思維的內在依據與關鍵因素，也是儒學在兩千多年的演進中始終並未斷層的明證。