本書以日本近世（德川時代）儒家知識人接受和實踐朱子《家禮》的各種面向為探討主題。德川幕府以禁絕天主教徒為目的施行了「寺請制度」，佛教喪葬禮儀也隨著制度化，一般庶民的喪葬儀式由各戶各人所屬的菩提寺負責執行。針對此時代背景，本書以熊澤蕃山、崎門派朱子學者、中村惕齋、水戶藩、以及懷德堂等儒家知識人對朱子《家禮》的接受和實踐為主軸，深入探討日本近世儒家知識人如何面對和突破在社會生活中具體實踐儒家禮儀思想的困境，以一貫的主題論述知識人通過生命禮儀實踐儒家思想的諸相。
