曾有個時代， 相信人可以用理性解決一切，
曾有一群人，相信人有無限進步的可能，
他們催生出現代社會的架構、思考方式與價值觀
我們稱之為啟蒙時代，又叫理性時代

《瘋狂簡史》作者羅伊‧波特以綜觀視角
去除神話與偏見，帶你重新認識啟蒙運動

 
◇用理性解決所有問題
康德曾說：「啟蒙標誌人類終於成年。」十八世紀的啟蒙時代，曾有過無數啟發後世的重要思想家：捍衛自由的伏爾泰、信仰市場經濟的亞當斯密，因材施教的盧梭。受十七世紀科學革命影響，這些思想家以理性、科學為基礎，檢視當前體制現況。他們批判封建制度，提倡基本人權、民主政體，進而間接促成法國大革命與美國獨立。他們力推自由市場，更促使歐洲思想世俗化，終於脫離「基督教」的思維框架。
 
◇理性不總是美好
但十九世紀的知識分子卻有不同見解。他們認為啟蒙思想家其實迂腐又好高騖遠，缺乏實務經驗，許多倡議難以落實。只知道支持私有財產和個人利益，對資本社會中的不平等與壓迫視而不見。過於相信理性，對真偽對錯的絕對劃分，排除了多元價值觀，催生出殘酷、不近人情的社會政策，甚至導向極權政治與推動帝國主義。因此，後人將法國大革命中的血腥暴力歸咎於此，甚至認為影響納粹對猶太人的大屠殺。
 
◇我們是「啟蒙運動」的孩子
啟蒙運動雖然幫助人類從過去之中解放出來，卻也在過程中製造出了新的枷鎖。我們今日仍試著解決現代工業化都市的社會問題，而這種現代社會正是由啟蒙運動催生的。甚至我們在試圖解決問題的時候，採用的方法、價值觀、科學知識，都是啟蒙思想家創造出來的。說到底，我們終究都是啟蒙運動的孩子。
 
◎各方好評
《啟蒙運動》，是英國醫學社會史教授羅伊．波特的遺作之一，他並沒有要全面性的討論「啟蒙運動」，而是試圖在書中選擇了八個關鍵視角（章節）來重新審視「啟蒙運動」的意義。這八個主題對於高中一○八課綱世界史（從宗教改革到啟蒙運動）的教學已是相當完整且受用的，尤其思想史本身較為抽象，再者現今中學歷史教育強調閱讀素養的訓練，因此，本書確實是值得推薦給中學教師備課與學生閱讀的適切素材。
──王偲宇／國立員林高中歷史科教師
 
《啟蒙運動》全書發人深省的提問包括：成就啟蒙運動與傑出思想家的歷史脈絡是？開明專制真的開明嗎？啟蒙過度強調理性，會不會成為道德虛無主義以及專制統治的溫床？法國大革命真的與啟蒙運動有關嗎？作者對大家習以為常的概念，不斷提出質疑再進行論述，引領讀者對啟蒙運動及思想家觀點展開多面向的探究與省思，對於近世西洋史的教與學而言，真是本難得的佳作。
──陳正宜老師／南湖高中
 
普遍以為啟蒙哲士的著作影響日後法國大革命的發展，然現在許多學者認為民間普及的情色文學影響力，更甚過哲士的學術作品。這些都讓我們更想了解啟蒙運動在社會的影響力，本書作者羅伊•波特（Roy Porter, 1946-2002）恰是著名社會思想史家，一定可以滿足讀者的好奇，讓我們更深刻認識啟蒙運動的不同面向。
──莊德仁╱臺北市建國高中歷史教師，臺灣師範大學歷史所博士