本書從布希亞前後期兩個階段的思想發展進行述評，對布希亞加以「生平考古」，概述了《物體系》，《消費社會》，《符號政治經濟學批判》和《生產之境》等著作所展現的社會批判理論，尤其重點介紹了布希亞「符號決定論」的後現代主義理論和他的「知識分子」觀，從而為這位重要的後現代主義論家作了一次「思想畫像」。
後現代主義思潮或後現代性話語無疑已經成為當今全球學術文化界的一個顯眼話題，當代法國思想家布希亞從幕後走向幕前，在很大程度上與全球化後現代主義話題形成聯繫在一起。
本世紀６０年代末和７０年代，當布希亞從馬克思主義的立場出發，運用符號對當代資本主義的「消費社會」進行分析，從而未當代的社會批判理論做出一定的理論貢獻之時，布希亞在全球乃至在他的本土幾乎沒有什麼聽眾和讀者﹔然而到了８０年代，當他轉變理論立場之後推出的幾部著作與當時正在醞釀的後現代主義話語產生共鳴時，布希亞立即被奉為後現代主義思潮的領軍人物。