初版於1927年的《存在與時間》是一本在德國內外哲學界以至整個人文學術界產生了重大影響的劃時代著作,也是海德格的成名作。
在20世紀50、60年代,海德格被視為存在主義哲學在德國的一個重要代表,而《存在與時間》則被理解為一部深刻剖析人之存在的存在主義哲學巨著。
然而,這一理解方式並不為海德格本人認同。對人之存在的剖析,雖然確是《存在與時間》已發表部份的一個主題,但它僅僅擔當着預備性分析的角色;直至海德格1976年逝世,《存在與時間》仍處於未完成狀態。換句話說,從基礎存在論計劃入手支撐着整部《存在與時間》寫作計劃的「存在問題」(Seinsfrage)研究,顯然遇上了困難,以致該書的寫作中斷了,甚至最終放棄了。
為甚麼它一直處於未完成的狀態?是作者問錯了問題?抑或是問題問對了,但試圖回答問題的方法錯了?