閒暇是一種心靈的態度，也是靈魂的一種狀態，
可以培養出一個人對世界的觀照能力。

本書摧毀了20世紀工作至上的迷思，
顛覆當今世界對「閒暇」的觀念。

《閒暇》（Leisure：The Basis of Culture）一書輯錄德國當代哲學家尤瑟夫．皮柏（Josef Pieper, 1904-1997）的兩篇文章，這兩篇文章均完成於一九四七年夏天，並曾在德國分別出版。第一篇原名〈閒暇與崇拜〉（Musse und Kult），第二篇原名〈何謂哲思〉（Was heißt philosophieren），其中第二篇最初是以演講稿方式寫成，於波昂公開發表。

兩篇論文的思想源頭互有關聯，第一篇旨在闡明閒暇乃奠基於「崇拜」，英文裡「崇拜」（cult）涵義較狹隘，但德文的原意遠比英文廣泛，至少不僅限於宗教禮拜，而指原始或古代人的節慶祭拜儀式。第二篇則從柏拉圖、亞里斯多德、聖奧古斯丁和多瑪斯的哲學傳統詮釋何謂哲學思索，唯有了解哲學與哲學思索的關係，我們才能理解柏拉圖的哲學學院，亦即雅典學院，會同時是俱樂部和慶典崇拜的團體。

本書於一九四七年初版，一九五二年英譯本首度出版，旋即引起英美學界熱烈反應。獲得一九四八年諾貝爾文學獎的英國詩人艾略特（T. S. Eliot, 1888-1965）特別撰寫〈哲學的洞見和智慧〉專文推介。一九九八年為紀念德文版五十週年，再重新翻譯重出新版，新版中收錄了著名英國哲學家史克魯頓（Roger Scruton）執筆的新導論。中文版根據德文原版翻譯，附錄艾略特的導讀全文。

儘管《閒暇》（Leisure：The Basis of Culture）一書出版多年，但此書在今日的重要性和關鍵性前較以往猶有過之。

閒暇是一種心靈的態度，也是靈魂的一種狀態，可以培養一個人對世界的觀照能力。作者引用了一系列哲學、宗教和歷史上例證，去證明無論是古希臘人還是中世紀的歐洲人，都深知閒暇的重要性，並深為珍惜。他指出，宗教只能產生在閒暇之中：因為只有身在閒暇之中，我們才會有時間去沉思上帝的本質。閒暇曾經是任何文化的首要基礎，過去是如此，未來也是如此。

當今中產階級世界的「工作至上」觀念已經使「閒暇」的理念凐滅不彰。本書提出了一個震撼人心的警告：除非我們能重拾寧靜與洞見，培養無為的能力，能夠以真正的閒暇取代我們那些狂亂的娛樂，否則我們終將毀滅我們的文化，乃至我們自身。

本書對勞動與閒暇的觀念，截然有別於時下實用主義和清教徒主義的主流。皮柏預言，如果我們不能改弦易轍，繼續把「工作」視之為神明膜拜，終將帶來毀滅性的後果。