貝特森的研究為一種「致力於結合各種信息的科學」，其要點是「連結的模式」。他的貢獻從進化論到認識論、臨床心理學、精神病學、文化人類學，一直到溝通與學習的領域。貝特森說明因為欠缺思考的工具，而導致某些思考習慣的養成。
他所做的不僅是去面對科技整合的挑戰，穿梭在看來毫不相關的學科之間，像個古怪又吸引人的知性盜獵者。他關心的是我們思考事物的方式。這是超越任何一個學科的任務：它超越了生物學和人類學，超越了多重學科間的問題，超越了兩種文化的差異，超越了科學與人文。
貝特森追尋的，就是那一個能夠知會我們整體文化思考模式的組織原則。本書的首要任務，就是為整個心智世界打造一個圖像。觀念、信息、符合邏輯的或實用的一致性所需的步驟，它們及其他相類事物，是如何結合起來的？邏輯、形成觀念鏈的標準程序，與一個由物體和生命、部分和整體所組成的外在世界，有何種關聯？
貝特森所做的研究，不僅是跨越學科之間的界線，更重塑我們的心智景觀──使我們了解觀念的生態和心智的生態──好讓我們以嶄新的眼光來看這個世界。
貝特森邀請我們放下對清晰明確的理念、清晰明確人士的笛卡兒式追求，而去尋求更具生態意識的、更多面向的、更富創造性的理解。對於這個探索，貝特森要我們以一種更好的、更細緻的理解來通達它，並認識到從證實轉為探索、從簡單的答案轉為複雜的問題，在心態轉換間所受的限制及可能性。他創新的提問方式，引領我們到心智的自然、自然的心智，以及連結的模式。