「論自戀：一篇導論」是一篇高度濃縮的論文，它處理的那些概念，至今仍被辯論著──從自戀在正常和病態發展中的角色，自戀與同性戀、原欲、愛情乃至 自尊的關係，到治療介入的議題。
本書作者們將這篇著作放置於佛洛伊德思想演進的脈絡中，指出其創新之處，檢討其中有問題的面向，進而檢視其中的理論概念如 何被晚近許多不同學派的分析師所延伸論述。
此外，他們運用佛洛伊德的文本標示出精神分析的新發展，並且點出懸而未決的問題。由Joseph Sandler、Ethel Spector與Peter Fonagy共同書寫的導論對全書內容做了簡潔的綜述。