20世紀末，人類父母開始陷入「教養」過勞！
最博學的祖母級科學家出手，
導正「指南與工作化教養」氾濫亂象：

演化生物學 & 行為發展實證研究──
從科學與哲學理解孩子未來的真正成就，並不依靠父母的形塑與設定。

解放「家長任務」焦慮──
找回人類親子關係的本質初心，破解流行教養工作模式的謊言與危害，
讓家長離開「好父母」認證圈，回到與孩子的摯愛關係。

美國兒童發展科普暢銷書《哲學寶貝》、《搖籃裡的科學家》著者恢宏力作！
《金融時報》年度選書．多家國際報刊專文書評

所有父母或者想要成為父母的人都應該閱讀這本書。
任何覺得自己的人生被父母禍害了的成年人，
或許也能從這本書中獲得些許慰藉。
──伊莎貝爾．貝爾維克／《金融時報》

援用最新行為發展科學與演化研究，這位當過母親、現已升格為祖母的科學家高普尼克深入講述及探查孩童的學習內幕。

比如：孩子不同的「玩」法可能看似沒有目的，卻能觸動與引爆他們未來獨特的偏好與自信；比起閱讀知識型書籍，看更多「小說故事」的孩子則可能更具假想他人的能力，長大後能成為更具備心理學家能力的成人。

這本書將為現代焦慮的父母們──尤其是中產階級父母，指出更怡然幸福的明路──照顧你的孩子非常重要，但並不是形塑他們成為某種特定的人。

工業化社會後，大眾對「父母」的角色產生了新的期待。父母（尤其是中產階級父母）也背負了新的焦慮。

本書作者艾利森．高普尼克在專為此書主題應邀至Google Talk（Google公司的外部人士主題講座）講述時，就以Google的語言資料調查產品Book Ngram Viewer指出：如果查找英語世界，將會發現人們將名詞的「雙親」（parents）推展成為動詞化的「教養」（parenting）一詞，事實上是在1970年代後才被大量地使用及討論。

於是，教養成了一種「任務導向」性的父母「行動指南」──並產出了偉大的「父母成果願景圖」，以及許多的「待辦事項」。本書中有一例即是一位紐約的母親因為「孩子光會玩、不準備考試」而控告了孩子的幼兒園。在這起案例的討論裡，會看到人們甚至用「學前教育」（preschool）這個詞來代替「幼兒園」（child care），「彷彿跟教育孩子相比，單純照顧孩子沒那麼有價值。」作者指出──但是這種工具式的幼兒園觀點是種誤導，甚至會產生不良後果。

事實上，教養是一種可怕的發明。它並未改善孩子與家長的生活，而且某種程度而言，反而讓親子關係變得更糟。對當前中產階級父母而言，試著讓孩子成為「優秀的大人」，成為父母無盡的焦慮、內疚及沮喪的來源。而且對他們的孩子來說，父母在教養上所加諸的期望，也會帶給他們沉重的壓力。

渴望獲得教養上的專業知識，已經吞噬了中產階級父母。他們耗費數十億元在獲得教養建議與設備之上，企圖幫助孩子去面對「父母其實並不知道」的「未來」。

回到演化的觀點，「照顧孩子」是人類工程中，極其根本且深具價值的部分。不過這並非做木工、也不是目標導向的事業，旨在把孩子塑造成特定的成年人類型。

相反地，本書主張：做父母就像打造一座花園。它在於能提供肥沃、穩定、安全的環境，讓許多姿態各異的花朵綻放。也在於能培養出健全、容易適應的生態系統，讓孩子自己創造出許多各式各樣、不可預期的成年未來。更在於特定的父母與特定的孩子之間、雙方特有的人際關係，也就是一種盡心盡責、毫無保留的愛。

回歸親子關係本質，從「教養任務」中解放

教養究竟是什麼呢？怎麼樣的照顧與教育才是好的呢？這是許多父母心中的疑問。

父母都想養育出健康且快樂的孩子，但在這段過程中，父母總是身處掙扎、困惑當中，永遠無法預測自己當下的決定會對孩子造成什麼影響，進而無法判斷自己的決定是否正確。這是不管哪個世代的父母，都會遇到的問題。

本書中，作者分享了自己的養育經驗、也引徵了豐富的兒童發行心理學佐證。別人眼中，他的三個兒子快樂且成功，但原來，在孩子的成長過程中，他與其他父母無貳。他不知道該讓孩子們念公立或私立學校；他不知道該讓孩子們朝藝術或科技領域發展；甚至不知道孩子在高中畢業就離婚，是否正確。在每個階段，每個選擇分岔點上，他也會不知所措。所以作者想透過這本書，告訴父母們，最好的方式就是：不要去煩惱這些問題，只要營造適合孩子成長的環境，讓孩子自己去摸索、模仿，並成長。

作者從科學、哲學和政治觀點出發，輔以自身的養育經驗，娓娓道來。作者反駁當下流行的「教養」觀念，認為大人不該用自己的經驗與觀點去指導和訓練孩子，而是應該讓孩子透過聆聽、學習和模仿的方式，找到適合的路，擷取大人們的長處，進行改變與創新，發展屬於自己的世代。

養育孩子，從來就沒有公式可以套用，而是應該適性發展。我們永遠都不會知道什麼樣的方式最適合孩子，也永遠不會知道孩子會面對什麼樣的未來，只有孩子自己知道這一切，只有他們自己才能找出最好的方式迎戰未來。