本書是弗洛伊德用動力心理學的觀點，解釋日常生活事件的一部重要著作。他從分析人們日常生活中大量的、常見的遺忘、口誤、筆誤、失誤行為等現象入手、挖掘了潛意識過程對人的行為的制約性，說明了潛意識活動對潛意識的壓抑，不僅存在於變態心理當中，而且廣泛存在於人的心理活動當中，由此提供了精神決定論的思想，認為人的心理行為的千變萬化，都有其原因，即內在的、深層的、潛意識的精神決定因素。
