作者湯瑪士‧史考夫荷特自己曾當過兩年的護理助理，與醫療小組一同協助病人，也曾在許多機構擔任心理諮商師、職業諮商師，目前則任教於明尼蘇達大學，指導學生研究高深的學問。
他多年的工作經驗與觀察，他發現雖然心理諮商師、社工員、老師及醫療人員從事的專業領域各不相同，但他們都有一些共同點，就像玩蹺蹺板一樣，就是在關懷他人與照顧自我的需求間往返擺盪，尋求平衡點；在追求成功而有效的助人同時，能不斷地保持專業活力，而又不會用盡助人資源而產生耗竭(burnout)現象；他們常要面對筋疲力竭或產生罪惡感的兩難選擇之間，這正是這些助人工作者的一大難題與挑戰。芭蕾舞者要保養自己的雙腿；歌唱家要顧惜自己的嗓子，同樣地，這些助人工作者要保養顧惜自我，避免可怕的耗竭發生。
有鑑於此，作者從頭用十三章的篇幅把助人的工作做了徹底的分析和歸納，包括助人工作的引人之處，專業養成的要素，助人的理論與技巧，實務工作的挑戰性、危險性及壓力，耗竭問題的探討與防治，以及工作者如何照顧自我，最後一章是練習，包括讀後心得與回顧，評估自己的平衡狀態並歸納別人自我照顧的方法，以及為自己訂定具體可行的計畫，以達到健康的關懷他人與照顧自我的狀態。對於初入門的新手，或是經驗老道的工作者，都是值得珍藏、隨手參考的手冊。
此書理論與實務兼顧，作者對於助人者的身心歷程了解透徹，並引用許多實務工作者的經驗分享，故能循序漸進地幫助助人者發覺問題，真正的接受自己，走出低潮，重新出發。