「何謂愛上別人？」這是我們可以自問的最深奧、最令人困惑的問題。當我們試著去瞭解自己的生命，寫下自傳，愛是中心主題；但或許我們會覺得越思考越困惑。愛與我們對快樂的看法緊密相連，但我們最容易傷害或被傷害的，卻是所愛的人。如果愛是我們都想要的，為什麼愛如此難尋，更難擁有？愛是人類最堅持及最尊崇的理念，但很難解釋這理念到底是什麼，或此理念究竟－如果有的話－跟真實生活有什麼關聯。
在有關思索愛情的歷史上，一個決定性的時刻發生在一七七四年。這一年，哥德的第一本小說＜少年維特的煩惱＞出版並且很快地風靡全歐。這本短篇小說表達了對愛的本質的一個簡單、誘惑的觀點：愛是一種感覺。直到現在，浪漫愛以其基本的要素，仍然是愛情的主要觀點。小說敘述維特對夏綠蒂的不幸愛情；但情節本身，遠不如其詳細敘述維特激情的發展更能刺激讀者。愛情的經驗當然一直是文學的主題。但這部小說首次詳細地、有系統地來描述戀愛中的感覺，並以此為唯一主題。這種對戀愛的描述仍然十分耳熟能詳。根據此觀點，愛是一連串特別、激烈的感情。
作者從柏拉圖到安娜‧卡列妮娜旁徵博引，探索了迷戀與真愛的差異，思考我們對完美伴侶的搜尋，細想我們能如何將浪漫昇華成更深的感情。愛，他的結論是，創造出來而非找尋到的。
每個吻都是蘇格拉底的對話，每個擁抱都有深意。本書作者繼「親密哲學的藝術」一書之後，再度完成此一優美、取材範圍廣泛、相當具啟發性的文章。
本書另一迷人處在於偉大小說的再閱讀。如果偉大的藝術家，可以教導我們許多有關人心渴望的真理，作者是最善心的圖書館員，引導我們進入浩瀚書海的盛宴