你可能羈戀過去、心懷內疚與擔憂；你可能對未來的一切感到恐懼、不敢突破傳統的障礙，你可能落入「公平」的陷阱、做事拖拖拉拉、動怒生氣……。這些戴爾博士點出的牛角尖，都是你追求快樂、實現自我的大敵。
本書描繪出一條尋得幸福的愉悅的路徑——一條有賴於你的自我負責與自我承諾的路徑，再加上一種對生活的熱愛，以及一種希望你當下的選擇皆順遂的欲念。這是一條毫不複雜的路徑，是一條常識的路徑。
有兩個主題貫穿全書。第一個牽涉到你對本身的情緒做出選擇的能力，從檢視你生命中已經做的和未能做的選擇開始，這讓你對「你是什麼」與「你覺得如何」負起全責。成為更快樂和更有效能的人，即意味著更能覺察你自己可以有的選擇，你就是你所有選擇的總合；藉由一些恰當的激勵與努力，你可以成為任何自己選擇想要的。
第二個主題是掌控你的當下。要讓自己鑽出牛角尖並創造你的幸福，它是不可或缺的要角。
如果你有意願捨棄這一生中學到的許多「應該」或「必須」，真正的抉擇是：你決定成為一個自由人，還是讓被別人的期望綁著的情況持續下去；也就是說，你是要成為一個鑽出牛角尖的人，還是做一個固守牛角尖以求得安心的人。