一個個人主張
一位演說者站在一群決心戒酒的人前面，向他們疾呼酒精是萬惡之首。在講台上，他拿著兩杯看起來一模一樣的清澈液體，宣稱其中一杯是清水，另一杯則是裝得滿滿的純酒精。他把一隻小蟲子放到清水中，每個人都注視著這隻蟲子緩緩游向杯子的旁邊，然後就往杯口上方爬。接著，他抓起小蟲子放到裝著酒精的杯子裡，蟲子竟在眾人的眼前立刻四分五裂。「你們說，」演講者問：「這給了我們什麼教訓？」房間的後排隨即傳來清楚的回應：「我看到的是，如果你喝酒，你就永遠得不到蟲子。」
這本書裡面就有許多的「蟲子」-意思是說，你聽到並接收到的，恰恰是那些你想聽的：那些植基於許多你自己的價值觀、信念、成見和個人歷史的。對寫作而言，自我擊敗（self-defeating）的行為及其克服之道是相當敏感的地帶。深入的檢視自己並期望改變，這樣的你聽起來似乎讓人覺得你對實現自我很有興趣，然而你的行為述說的往往又是另一回事。改變很艱難。如果你像大多數人一樣，一旦要展開祛除那些自我犧牲的想法和行為的浩大工程時，你的每一根神經都會起而反抗。撇開這些「蟲子」不談，我想你會喜歡這本書的，我愛它，而且寫得很開心。
然而，我既不相信應該用輕率的態度對待心理健康的議題，對覺得它必須是嚴肅的工作、充滿晦澀的術語的看法也不認同。我之所以盡可能避免複雜難懂的解說，主要是自己本身不相信「獲得快樂」是個複雜的東西。
保持健康是一種自然的狀態，而且我們每一個人都能領略達到此一狀態的方法。我相信結合努力、清晰的思考、幽默和自信心，正是獲取高效能生活的要素。我不相信那些時髦的公式，也不相信可以透過回溯過往然後發現你是「嚴厲大小便訓練」的受害者，更不相信有其他人必須為你的不幸福負責。
本書描繪出一條尋得幸福的愉悅之路-一條有賴於你的自我負責與自我承諾的路徑，再加上一種對生活的熱愛，以及一種希望你當下的選擇皆順遂的欲念。這是一條毫不複雜的路徑，是一條常識的路徑。如果你是一個健康、快樂的人，可能就會發現自己心裡想著「我也可以寫這本書啊！」一點都沒錯。不需要專業的諮商背景或博士學位，你一樣可以理解高效能生活的一些原則。你可不是從教室中或書本裡學到這些的，你是因為對自己許下要幸福的承諾並做出一些努力才學會的。這就是我每天努力從事的，同時我也幫助其他的人做類似的選擇。
本書的每一章都以類似一段療程的方式書寫。之所以採用這種取向，是希望盡可能的提供讀者最多的自我協助的機會。先暴露出一個特定的牛角尖或一種自我破壞的行為，隨即檢視這種行為在我們的文化（以及在你的內心）中的歷史淵源，這裡的重點是：幫助你了解為什麼你會陷在這個自我擊敗的牛角尖中。接著描述落入這個牛角尖的種種特定的行為舉止，在此討論的行為類型，都是一些看起來完全可以接受、實際上卻對你的幸福造成傷害的日常舉止，其中不會出現嚴重情緒困擾的臨床案例，取而代之的，是所有我們日常傳送出來的神經質訊息。
看過鑽牛角尖的行為之後，我們接著檢視你之所以會緊抓著那些讓自己不快樂的行為理由何在，用意是將焦點集中在心理支持體系上：為什麼你會固著於做出自我擊敗的行為，而不是革除它。這個過程是企圖回答下面這兩個問題：「我應該避免什麼樣的行為？」以及「「如果它會對我造成傷害，為什麼它還持續存在？」在逐一檢視各個牛角尖的過程中，你會注意到，每一個「結果」段落都傳達出類似的訊息，你將發現保持神經質的行為的理由，普遍存在於所有的牛角尖中，因為緊抓住一種習得的反應是比較安全的，即使它具有自我破壞性。然後藉由改變和負起責任，你就可以進一步的消除它，這些令人安心及安全的結果會在本書中不斷的出現。你於是開始發現到你的心理維繫系統運作起來，讓你免於自責，改變的機會也隨之而生。事實上，你為了同一個理由而保持的諸多自我擊敗的行為，只會讓你更接近全面的成長；消除這些理由，你就可以將你的所有牛角尖連根拔除。
本書的每一章都包含一些消除自暴自棄行為、引導你向前行的策略。這種形式幾乎等同於一次諮商的療程：探索困難之處何在，檢視這種自我擊敗的行為，深入洞察這種行為產生的原因，並發展出消除此一麻煩區域的策略。
偶爾，這種方法會讓你反覆的受到衝擊，這是個好徵象-一個有效思考的徵象。我從事治療師這一行已經許多年了，深知有效的思考-可以改變自我破壞行為的思考-並不是你說了些什麼就會產生的某種洞見，必須反覆、再反覆、再再反覆；只有在它受到完完全全的接受與理解時，你才能著手改變行為。這也是為什麼本書會在各章節中一再的擊打某些主題，就像在一段持續進行的諮商療程中必須一而再、再而三的將它們帶出來談一樣。
有兩個主題貫穿全書。第一個牽涉到你對本身的情緒做出選擇的能力，從檢視你生命中已經做的和未能做的選擇開始，這讓你對「你是什麼」與「你覺得如何」負起全責。成為更快樂和更有效能的人，即意味著更能覺察你自己可以有的選擇，你就是你所有選擇的總和；而我深深的相信，藉由一些恰當的激勵與努力，你可以成為任何自己選擇想要的。
本書頁裡行間一再強調的第二個主題，就是掌控你的當下，這個句子會一而再、再而三的出現。要讓自己鑽出牛角尖並創造你的幸福，它是不可或缺的要角。只有一個時刻可以讓你體驗到任何事物-就是現在，然而我們卻往往為過去或未來的體驗而虛擲許多光陰。能否將你的現在轉化為全然的完滿，正是高效能生活的試金石，事實上，所有自我擊敗的行為（各種牛角尖），都是源於你將心力用於活在其他的任何時刻-而非當下。
在本書的每一頁中，你幾乎都可以看到選擇和活在當下這兩個詞句。審慎的閱讀之後，你會開始問自己一些以前壓根沒想過的問題：「為什麼我現在要選擇沮喪？」以及「我如何更有效的運用我的當下？」一個鑽出牛角尖，走向自我信賴、快樂幸福的人，會在內心質問自己這樣的問題。
本書將總結出這麼一個簡單的輪廓：一位消除了所有的牛角尖並生活在情緒由內在掌控而非外在控制的世界裡的人。以下25道問題，是設計來衡量你選擇幸福及完滿的能力的，請盡可能客觀的答完所有題目，並自我評估你在當如何生活。
「是」的回答代表自我掌控和有效能的做出選擇。
1.你相信你的思想是自己的嗎？（第一章）
2.你有能力掌控自己的感覺嗎？（第一章）
3.你的動機是發自內在而非源於外在嗎？（第七章）
4.你不需要他人的贊同嗎？（第三章）
5.你的行為規範是自己設定的嗎？（第七章）
6.你不會有索求正義或公平的慾望嗎？（第八章）
7.你能接受自己並避免抱怨嗎？（第二章）
8.你不會有英雄崇拜嗎？（第八章）
9.你是實踐者而非批評者嗎？（第九章）
10.你歡迎神秘和未知嗎？（第六章）
11.你能避免以完美無缺的詞句形容自己嗎？（第四章）
12.不論在任何時刻你都能愛自己嗎？（第二章）
13.你能靠自己站穩腳根嗎？（第十章）
14.你已經消除所有的依賴關係了嗎？（第十章）
15.你已經消除所有你生活中的怪罪和找碴了嗎？（第七章）
16.你能免於產生罪惡感嗎？（第五章）
17.你可以避免擔憂未來嗎？（第五章）
18.你可以給予並接受愛嗎？（第二章）
19.你能避免在日常生活中大發雷霆嗎？（第十一章）
20.你已經消除拖拖拉拉的生活形態了嗎？（第九章）
21.你已學會如何有效的處理失敗嗎？（第六章）
22.你可以沒有任何計畫的自得其樂嗎？（第六章）
23.你懂得欣賞並創造幽默嗎？（第十一章）
24.別人對待你的方式是你期望的嗎？（第十章）
25.你是受到自己成長潛能的激勵，而非補償內心的欲求不滿嗎？（第一章）
如果你有意願捨棄這一生中學到的許多「應該」或「必須」，在人生的任何階段你都可以對上述的問題說「是」。真正的抉擇是：你決定成為一個自由人，還是讓被別人的期望綁著的情況持續下去。
在聽過我的一次演講之後，桃樂絲‧華謝（Doris Warshay）──我的一位朋友──寫了一首她用作《新的方向》（New Directions）一書標題的詩給我：
我想要盡可能的行遠，
我想要觸及我靈魂中的喜悅，
改變我知道的局限，
並感受我思想和靈氣的開展；
我想要生活、生存、存在，
並且傾聽內在的真理。
我深信，這本書可以幫助你消除所有的「蟲子」或障礙物──那些足以阻礙你追求美麗的新體驗、並發現和選擇屬於你自己的新方向的所有絆腳石。
一位演說者站在一群決心戒酒的人前面，向他們疾呼酒精是萬惡之首。在講台上，他拿著兩杯看起來一模一樣的清澈液體，宣稱其中一杯是清水，另一杯則是裝得滿滿的純酒精。他把一隻小蟲子放到清水中，每個人都注視著這隻蟲子緩緩游向杯子的旁邊，然後就往杯口上方爬。接著，他抓起小蟲子放到裝著酒精的杯子裡，蟲子竟在眾人的眼前立刻四分五裂。「你們說，」演講者問：「這給了我們什麼教訓？」房間的後排隨即傳來清楚的回應：「我看到的是，如果你喝酒，你就永遠得不到蟲子。」
這本書裡面就有許多的「蟲子」-意思是說，你聽到並接收到的，恰恰是那些你想聽的：那些植基於許多你自己的價值觀、信念、成見和個人歷史的。對寫作而言，自我擊敗（self-defeating）的行為及其克服之道是相當敏感的地帶。深入的檢視自己並期望改變，這樣的你聽起來似乎讓人覺得你對實現自我很有興趣，然而你的行為述說的往往又是另一回事。改變很艱難。如果你像大多數人一樣，一旦要展開祛除那些自我犧牲的想法和行為的浩大工程時，你的每一根神經都會起而反抗。撇開這些「蟲子」不談，我想你會喜歡這本書的，我愛它，而且寫得很開心。
然而，我既不相信應該用輕率的態度對待心理健康的議題，對覺得它必須是嚴肅的工作、充滿晦澀的術語的看法也不認同。我之所以盡可能避免複雜難懂的解說，主要是自己本身不相信「獲得快樂」是個複雜的東西。
保持健康是一種自然的狀態，而且我們每一個人都能領略達到此一狀態的方法。我相信結合努力、清晰的思考、幽默和自信心，正是獲取高效能生活的要素。我不相信那些時髦的公式，也不相信可以透過回溯過往然後發現你是「嚴厲大小便訓練」的受害者，更不相信有其他人必須為你的不幸福負責。
本書描繪出一條尋得幸福的愉悅之路-一條有賴於你的自我負責與自我承諾的路徑，再加上一種對生活的熱愛，以及一種希望你當下的選擇皆順遂的欲念。這是一條毫不複雜的路徑，是一條常識的路徑。如果你是一個健康、快樂的人，可能就會發現自己心裡想著「我也可以寫這本書啊！」一點都沒錯。不需要專業的諮商背景或博士學位，你一樣可以理解高效能生活的一些原則。你可不是從教室中或書本裡學到這些的，你是因為對自己許下要幸福的承諾並做出一些努力才學會的。這就是我每天努力從事的，同時我也幫助其他的人做類似的選擇。
本書的每一章都以類似一段療程的方式書寫。之所以採用這種取向，是希望盡可能的提供讀者最多的自我協助的機會。先暴露出一個特定的牛角尖或一種自我破壞的行為，隨即檢視這種行為在我們的文化（以及在你的內心）中的歷史淵源，這裡的重點是：幫助你了解為什麼你會陷在這個自我擊敗的牛角尖中。接著描述落入這個牛角尖的種種特定的行為舉止，在此討論的行為類型，都是一些看起來完全可以接受、實際上卻對你的幸福造成傷害的日常舉止，其中不會出現嚴重情緒困擾的臨床案例，取而代之的，是所有我們日常傳送出來的神經質訊息。
看過鑽牛角尖的行為之後，我們接著檢視你之所以會緊抓著那些讓自己不快樂的行為理由何在，用意是將焦點集中在心理支持體系上：為什麼你會固著於做出自我擊敗的行為，而不是革除它。這個過程是企圖回答下面這兩個問題：「我應該避免什麼樣的行為？」以及「「如果它會對我造成傷害，為什麼它還持續存在？」在逐一檢視各個牛角尖的過程中，你會注意到，每一個「結果」段落都傳達出類似的訊息，你將發現保持神經質的行為的理由，普遍存在於所有的牛角尖中，因為緊抓住一種習得的反應是比較安全的，即使它具有自我破壞性。然後藉由改變和負起責任，你就可以進一步的消除它，這些令人安心及安全的結果會在本書中不斷的出現。你於是開始發現到你的心理維繫系統運作起來，讓你免於自責，改變的機會也隨之而生。事實上，你為了同一個理由而保持的諸多自我擊敗的行為，只會讓你更接近全面的成長；消除這些理由，你就可以將你的所有牛角尖連根拔除。
本書的每一章都包含一些消除自暴自棄行為、引導你向前行的策略。這種形式幾乎等同於一次諮商的療程：探索困難之處何在，檢視這種自我擊敗的行為，深入洞察這種行為產生的原因，並發展出消除此一麻煩區域的策略。
偶爾，這種方法會讓你反覆的受到衝擊，這是個好徵象-一個有效思考的徵象。我從事治療師這一行已經許多年了，深知有效的思考-可以改變自我破壞行為的思考-並不是你說了些什麼就會產生的某種洞見，必須反覆、再反覆、再再反覆；只有在它受到完完全全的接受與理解時，你才能著手改變行為。這也是為什麼本書會在各章節中一再的擊打某些主題，就像在一段持續進行的諮商療程中必須一而再、再而三的將它們帶出來談一樣。
有兩個主題貫穿全書。第一個牽涉到你對本身的情緒做出選擇的能力，從檢視你生命中已經做的和未能做的選擇開始，這讓你對「你是什麼」與「你覺得如何」負起全責。成為更快樂和更有效能的人，即意味著更能覺察你自己可以有的選擇，你就是你所有選擇的總和；而我深深的相信，藉由一些恰當的激勵與努力，你可以成為任何自己選擇想要的。
本書頁裡行間一再強調的第二個主題，就是掌控你的當下，這個句子會一而再、再而三的出現。要讓自己鑽出牛角尖並創造你的幸福，它是不可或缺的要角。只有一個時刻可以讓你體驗到任何事物-就是現在，然而我們卻往往為過去或未來的體驗而虛擲許多光陰。能否將你的現在轉化為全然的完滿，正是高效能生活的試金石，事實上，所有自我擊敗的行為（各種牛角尖），都是源於你將心力用於活在其他的任何時刻-而非當下。
在本書的每一頁中，你幾乎都可以看到選擇和活在當下這兩個詞句。審慎的閱讀之後，你會開始問自己一些以前壓根沒想過的問題：「為什麼我現在要選擇沮喪？」以及「我如何更有效的運用我的當下？」一個鑽出牛角尖，走向自我信賴、快樂幸福的人，會在內心質問自己這樣的問題。
本書將總結出這麼一個簡單的輪廓：一位消除了所有的牛角尖並生活在情緒由內在掌控而非外在控制的世界裡的人。以下25道問題，是設計來衡量你選擇幸福及完滿的能力的，請盡可能客觀的答完所有題目，並自我評估你在當如何生活。
「是」的回答代表自我掌控和有效能的做出選擇。
1.你相信你的思想是自己的嗎？（第一章）
2.你有能力掌控自己的感覺嗎？（第一章）
3.你的動機是發自內在而非源於外在嗎？（第七章）
4.你不需要他人的贊同嗎？（第三章）
5.你的行為規範是自己設定的嗎？（第七章）
6.你不會有索求正義或公平的慾望嗎？（第八章）
7.你能接受自己並避免抱怨嗎？（第二章）
8.你不會有英雄崇拜嗎？（第八章）
9.你是實踐者而非批評者嗎？（第九章）
10.你歡迎神秘和未知嗎？（第六章）
11.你能避免以完美無缺的詞句形容自己嗎？（第四章）
12.不論在任何時刻你都能愛自己嗎？（第二章）
13.你能靠自己站穩腳根嗎？（第十章）
14.你已經消除所有的依賴關係了嗎？（第十章）
15.你已經消除所有你生活中的怪罪和找碴了嗎？（第七章）
16.你能免於產生罪惡感嗎？（第五章）
17.你可以避免擔憂未來嗎？（第五章）
18.你可以給予並接受愛嗎？（第二章）
19.你能避免在日常生活中大發雷霆嗎？（第十一章）
20.你已經消除拖拖拉拉的生活形態了嗎？（第九章）
21.你已學會如何有效的處理失敗嗎？（第六章）
22.你可以沒有任何計畫的自得其樂嗎？（第六章）
23.你懂得欣賞並創造幽默嗎？（第十一章）
24.別人對待你的方式是你期望的嗎？（第十章）
25.你是受到自己成長潛能的激勵，而非補償內心的欲求不滿嗎？（第一章）
如果你有意願捨棄這一生中學到的許多「應該」或「必須」，在人生的任何階段你都可以對上述的問題說「是」。真正的抉擇是：你決定成為一個自由人，還是讓被別人的期望綁著的情況持續下去。
在聽過我的一次演講之後，桃樂絲‧華謝（Doris Warshay）──我的一位朋友──寫了一首她用作《新的方向》（New Directions）一書標題的詩給我：
我想要盡可能的行遠，
我想要觸及我靈魂中的喜悅，
改變我知道的局限，
並感受我思想和靈氣的開展；
我想要生活、生存、存在，
並且傾聽內在的真理。
我深信，這本書可以幫助你消除所有的「蟲子」或障礙物──那些足以阻礙你追求美麗的新體驗、並發現和選擇屬於你自己的新方向的所有絆腳石。