智慧人生
夜已深沈，我這聖母大學教授卻還不得歇息，仍與二、三十名全美最壯碩慓悍的大學美式足球好手面對面站著；他們是問鼎下年度全美冠軍的熱門隊伍。我雖身高逾六英尺，體重近兩百磅，體格不比他們差，健康狀況接近滿分；但此刻所面對的問題，卻必須靠智慧才能解決。
我的職責是讓他們變成哲學家，這項挑戰十分艱鉅。從最初的跡象看來，甚至是項「不可能的任務」（MissionImpossible）。我召集他們來上這堂夜間特別加強課程，是因為他們當中大多數人，正在某門艱深的哲學課程及格邊緣掙扎。他們雖是拔尖運動員，但面對試題時，卻只有挨打的分。
尖酸的人會說，我所面臨的情況，不過是個最稀鬆平常的「頭腦、四肢難兼顧」的問題︰其中一方面愈強，另一方面必然愈差；一方面愈發達，另一方面就愈簡單。這真是無稽之談！豈不知人類史上最偉大的哲學家柏拉圖，同時也是個身材魁梧的角力高手。
那天傍晚上課之前，我思索這群運動員學生所遭遇的問題，及其所擁有的榮譽時，突然靈光一閃，想到︰帶給他們在足球場上非凡成就的若干特質與習慣，說不定也可以幫助他們成功應付課業挑戰。但願我能找出這些特質與習慣，並協助他們了解種種關聯性。也許，在哲學與足球的領域裡，的確有一些基本的成功條件彼此相通。假如我的想法沒錯，那麼，我應該有辦法將他們目前已具備的若干長處加以轉化，運用於功課上。
我猜對了。這支聖母大學足球校隊，後來在艱深的哲學課程上反敗為勝，獲得空前佳績；這段故事，容我稍後再加詳述。話說當天夜晚，我真的找出了七項適用於運動與學業上的成功條件；我用一個簡單的架構把這七項條件呈現出來，讓這群掙扎中的學生易懂易記；而他們果真在學期剩下來的一段時間裡加以應用，獲得了驚人成就。
成功的基本條件
就在我開始在足球與哲學這兩個全然不同的領域中，找尋共通的成功基本條件之際，忽然發現，這幾項條件其實正是創造一切卓越事業，有效應付各種挑戰，建立各種成功的關係，所必須具備的基本元素。後來，我把焦點進一步轉移到日常生活中所接觸的各個領域，又發現到更多獲致成就的基本條件，我的基本架構於是再向前進化。同時，我也開始把思考的成果呈現給不同的聽眾──包括社團、教會、企業、大型集會、專業團體、聯合會等等。起初我只在鄰近地區演講，後來擴及全國。在美國各地與聽眾進行生動活潑的互動過程中，我不斷測試並修正此一既
我們都需要幫助，都需要有份「人生指南」。即使最有成就的人，也需要將曾經引領他們走上成功之途的一些模糊真理，化為鮮活、明確的語句，如暮鼓晨鐘般時時自我提醒。我們必須重新思考，必須重新調整焦距，明確知道如何達成尚待達成的目標，以及如何說服他人攜手共創未來。
在整體的人生或個別的活動中，怎樣才能成功？如何能一面奮力追求卓越，一面享有快樂而充實的人生？在本書中，我將提出自認獨一無二的架構，不僅涵蓋獲致真實成就所需的共通條件，也觸及在整體人生與個別事務上，想要取得可長可久且令人滿意的成功，所需之基本條件。
當前社會一大通病，是普遍誤解成功的意義。最近有家全國連鎖書店寄來一份新書目錄，其中一頁，我注意到有本書的主題是︰如何幫助小學生創業與獲利；在次一頁，我發現另一本書主題是︰壓力與幼童，我覺得兩本書應該併成一套。現代人過於急切為自己及子女創造各種優勢。日本人為學齡前幼童，開辦了各種特殊才藝補習班。美國人帶著小孩子到處參加各種造就天才的課程、訓練、比賽、發表會、節目等等，希望把他們推向成功人生。然而，雖然我們不斷拚命推、壓、找定位，卻沒有充分思考，到底什麼是真正的成功？必須怎樣才會成功？以及成功帶給
成功的智慧
追求成功應該是一段既刺激、又充滿成就感的歷險。對任何單一活動的成功渴望，應該置於較大的觀察架構下，加以修飾與擴充，使它有助於促進人生整體的成功。唯有如此，我們才能獲得真正快樂與真正成功所必備的和諧與平衡。
哲學大師蘇格拉底是柏拉圖的老師，也是古之智者；據說他有一個習慣，就是在雅典城裡逢人就說︰「先生，您是雅典人，是智慧與權力兩方面皆負盛譽的超級大城公民，卻一味熱中追求財富與名聲，而不在乎智慧、真理或靈魂是否達於最佳狀態，您難道不覺可恥？」誠如柏拉圖在他著名的《義理之辨》（Apology）指出，蘇格拉底認為，大多數人的人生都是「每況愈下」；人們往往對最不重要的事物投以最多注意，反而最不注意最重要的事物。他堅信︰「財富無法帶來『卓越』（Excellence；譯注，或稱『至善』，古希臘哲人認定此乃人生所應追求的目標）?
讓智慧供應你從年輕到年老的旅途所需；因為智慧比一切財產都可信靠。
──古希臘哲學家戴奧真尼斯（Diogenes）
本書將提出討論的幾項成功條件，亦即獲致真實成就所需條件的架構，完全都是從內在生活的思想、感覺、想像、判斷等等出發，也都能幫助我們從外在世界取得某種形式的成功──這種成功將會與我們內在最深處的需求與價值，產生深沈的共鳴。我相信，馬基維利式（Machiavellian）的操控術與弱肉強食手法，在此過程中，應該沒有存在的必要，這是一件好事。《聖經》〈馬太福音〉質問︰「人若賺得全世界，卻賠上了靈魂，有何益處？」在此有一個架構，可以讓我們毌須損失，照樣可以向上提升；這個架構可以讓我們的靈魂達到最佳狀態，而且保證奏效?
坐而言，不如起而行
我要先奉送各位一則小故事，最近有位朋友告訴我，他的一位朋友沈迷於有關成功的書籍；只要讓他發現這類書他就買，買了就熱切研讀，努力從中學習，還會在格外有力的文句下畫線，把每一句偉大嘉言轉告親朋好友分享。問題是，他從未切實將這些嘉言應用於生活中，而只是忙著閱讀。事實上，他在工作與人際關係上都遭遇不少難題，唯一真正成功的地方，是讀完了不少書，又找到了不少書，也背誦了不少特別容易琅琅上囗的佳句警語。
顯然這位仁兄有點走火入魔。假如你已讀過一、兩本有關成功的書，不管是經商祕訣，或只是一般性的自我造就書籍，務請繼續讀完我這本書；保證與眾不同。但是，讀完之後，千萬不要急著讀另一本──除非實際效果已經顯現
