一九七五年格林和先生初訪法國南部小鎮康奎斯，當地居民信奉聖博伊。根據傳說，西元三０三年間，有個虔誠的小女博伊，不畏當權者的脅迫，堅持自己的信仰，後來他被父親出賣，被斬首示眾時年僅十二歲。
格林是個新教徒，對天主教的傳統一無所知，但他卻深受聖博伊的吸引，因此決定為他寫一本書。接下來的二十年間，他往返紐約和康奎斯，學習法文並大量閱讀宗教典籍，也結交了不少康奎斯的村民。
格林見證了宗教對村民的影響力，聖博伊不僅是當地的信仰，更是文化傳統。格林也對自己的精神信仰作了一番省視，所以《小聖徒》除了是聖博伊的故事，更是代表著格林自己的心靈探索。