「一本屬於我們時代的書」

─英倫才子．「人生學校」創辦人艾倫．狄波頓／專文結語

為什麼到過火山地後的尼采曾說：「想要透過生存獲得最豐碩的成果、最滿足的享受，其中的秘密就在於冒險的生活！」

「那樣安全嗎？」總讓我們思量不前，但非凡人生其實來自「洞悉風險」的行動智慧，聽聽火山口地質學家到飛航管制員每天如何在風險中討生活！

本書是「安聯環球投資」（Allianz Global Investors）與「人生學校」（The School of Life，由著名的英國作家艾倫．狄波頓創立）共同合作的專案作品。一家對「風險」極度敏感的投資機構與對人生教育深刻體驗的組織，企圖以這場行動探索一個大眾不愛談論，卻決定人類進步的重要問題：風險的意義與角色是什麼？我們總是趨避它，又能從中學習許多，我們該如何面對它？

人生學校邀請著名的紀錄片工作者波莉．莫蘭擔任本書專案的「駐點作家」──但實際上卻與字面的「駐點」有所不同。她並不是居住在某個特定的地點，而是經人生學校要求，生活於一種特定的概念中：她得在一個無從避免風險的世界裡，探索人們可能如何學會明智的擁抱風險、洞悉風險。而本書就是她的探訪結果。

每每論及「風險」，我們第一個想法很可能都是負面的。但，我們可不可能活在一個毫無風險的世界中呢？還有，活在一個極度安全的世界，究竟是不是件好事呢？

從本書九個故事裡的真實人物，我們得以探索那些「日日皆與風險共事、共處」的人是如何生活的。波莉‧莫蘭將引領讀者體驗這九個精彩豐富的人生故事背後有什麼奧妙，並帶著我們踏上風險世界的旅程。

這本書將去會一會住在維蘇威火山坡上的家族；面對著職業生涯隨時可能因為一次受傷而中斷、因此生理、心理都承受極大壓力的國立巴黎歌劇團芭蕾舞伶；還有在建物坍塌的第一時間就趕赴現場的紐約市建築鑑識工程師；還有一群日日看照孩子時，都在「風險與體驗」間取得平衡的父母與遊戲場工作人員。

這些故事針對「風險為何」及「如何與其共處」的基本問題提出論述，並由哲學、心理學與社會學的概念交織而成，顯現出在豐富完整且值得一活的人生中，學習洞悉風險是多麼不可或缺的一部份。

本書的九個主角對於風險各有不同看法與奇異的經歷，但他們也都提出如何「應對風險」的心態、以及各自適應「人生必備風險」的智慧；倫敦Soho餐廳負責人浜哲郎說，「在日本，人們通常是以自己擁有的資產來為公司擔保，所以要是你生意失敗，你也就什麼都沒了。還有，日本人很容易覺得自己一旦生意失敗，就是個輸家，整個人生就完了……。」

至於另一位勇於挑戰潛能極限，視覺感官事實上只能分辨色塊的2014年冬季殘障奧運（帕奧）高山滑雪金牌凱莉‧加勒格（Kelly Gallagher）則輕描淡寫地說，面對失敗的恐懼：「少點思考、多點體驗」是她得以持有「我就是應該得金牌」的必勝心態──本書採訪了凱莉和她在比賽時依規定可以陪伴她的「視覺引導師」，一同說出他們共同挑戰高風險的心態。

無論如何，誠如艾倫．狄波頓在九個故事後所說的結語，這本書提醒了我們現代對於個人安全的過度強化，可能使我們失去了部分的本能：

「事實上，我們全都過著一種充滿不確定性的人生，……一如偶遇本書先前所描述那些洞悉風險的人們，我們感受到危難，還有在面對危機時，我們不可思議顯得足智多謀，這些都是身為人類所固有的一部份。這是我們的自然狀態。人們已經透過各種方式，瞭解到他們不是要掌控風險，而是要與風險和平共處。」