本書以創新的理論為背景，對嚴重的問題提出殷切、有趣的處理方法。
作者之一麥克．懷特提出的「問題的外化」，在家庭治療領域中是一項理論與臨床的創新。人和問題一旦清楚地分開，就能觀察自己與問題的互動，提出關鍵問話：是問題對人的影響比較大，還是人對問題的影響比較大？
作者一開始就假設：不論是自己發明或別人代替發明的，人的生活故事如果未能完整地呈現真實的生活經驗，就會遭遇問題。於是寫作或重寫這些人的生活或經驗的過程就成為一種治療，敘事因此扮演了治療的主角。
書中針對敘事治療提出了多種實例，邀請並鼓勵讀者以反省的立場，在敘述和重說自己的故事當中，寫作與重寫自己的經驗與關係。在敘事治療中，信函、文件、證書，變成了我們重新界定自己與問題關係的工具。簡單地說，就是，將問題外化、質問，從問題中獲得知識與力量。