本書是華特士畢生教育理念的精髓，闡述「全人教育」的重要。一開始，作者即指出現代教育的問題核心：「只注重物質、知識的追求，而忽略了精神價值」、「現代教育依著多數父母的希望，訓練孩子們出人頭地、生活無虞，卻鮮少教導學生如何成為一個成功『人』」，但卻也不是全然否定現代教育的價值，而是提出一個兼顧心靈與實質的教育觀——「全人教育」。全人教育的重點在於：人的一生都在學習（活到老、學到老），而且除了追求知識外，更應注重心靈的成長。也就是說，全人教育是一種身、心、靈並重的生命教育價值觀。
